В медитации прошел час. Потом еще и еще один. Времени я не особо считал. Да и не спешил. Но прогресс все равно был впечатляющим. С треском ломались ядра тварей. Испарялся золотой песок. А мои звезды одна за одной углублялись, проходя заново путь второго этапа. Пока меня не отвлеки…

Этап конденсации ядра (звезды 2378\3007)

Распахнул я глаза, когда была уже ночь. И не первая, пока я тут сидел. Вторая. Новое тело было менее прихотливым, не требуя ни еды, ни сна. По крайней мере, в такие краткие сроки…

— Опасно… Здесь опасно… — Произнес я мысленно. На что получил в ответ чудовищную гамму из смеси гнева и обиды.

— Ты просто забыл меня… Сам тут сидишь уже вторые сутки… — Послышалась претензия от Нелл. И настроение разом упало.

— А тебе это помогло бы? — Спросил я, прекрасно ее понимая. Потеря возвышения. Потеря возможности стать сильнее. Самая страшная потеря. Но я ничего не мог сделать. Пока что…

— Даже если нет, надо пробовать! — В этих словах послышалось столько всего… Но фигура на мече, наконец влетела через местами обрушенные своды улья. А ведь для нее было действительно опасно теперь гулять здесь. При ее формально втором этапе местные монстры могли представлять для нее угрозу.

Нелл молча приземлилась рядом, начав выпускать десятки духов. Она создавала новых, доставала старых. Те тут же ринулись подъедать ресурсы. Но я ощущал, что это вряд ли ей поможет. Тем же самым она занималась и раньше.

— Садись. — Указал я рукой перед собой. Нелл промедлила. Тогда я достал череп с концептом жизни.

— Это тебе. — Протянул я артефакт.

— Думаешь, смогу познать пятый концепт? Не всем так везет… — В мыслях духа смешались ирония и гнев. Хотелось ответить что-то резкое. Но я прекрасно осознавал, что окажись я на ее месте, мои мысли были бы еще печальнее. Еще сильнее пропитаны гневом. Нелл все же села рядом. А я, протянув руку, положил ее ей на плечо, ради чего пришлось тянуться. По размерам она теперь была все такой же.

— Исцелись… — Мысленно произнес я, обращаясь к тому самому невидимому источнику. И тот словно бы отреагировал, начав иссыхать. Нелл замерла, прекрасно зная из моих мыслей, что я пытаюсь сделать. Но через секунду уже я понял, что никакого видимого результата нет. По крайней мере, сама Нелл этого не ощущает.

— Хватит. — Попросила уже она. Да и я не планировал использовать это слишком долго. Опасно… Это было слишком опасно, учитывая, как уже поседели мои волосы… Несколько часов мы сидели молча. Духи собирали ядра, поглощали их, росли. Некоторых потом поглощала сама Нелл. Часть ядер были отложены про запас.