Просмотрел я и почти все контейнеры и собрал полностью два из трех типов новых защитных артефактов: «Большую Крепость Велеса», защищающий от магических ударов, и «Большой Оберег Велеса», защищающий от ментального воздействия. Для «Большой Крепости Перуна» не хватало одного кристалла. Всего один — и я бы обзавелся еще одним артефактом.

Новые «Крепость» и «Оберег» оказались довольно сложными и ресурсозатратными схемами, и я провозился с ними до самого бала, но успел сделать для себя и Наташи, решив, что Верховцевым хватит прежней версии. А если не хватит — я и без того сделал для него больше, чем должен был.

В результате все мои навыки очень хорошо подросли, даже те, для которых нужно было сливать кристаллы. Особенно порадовали Адский паяльник и Жар-Птица инженера, доросшие до восьмого и шестого уровня соответственно.

Рубеж в пятьдесят уровней преодолели Вихрь (53) и Теневой сгусток, набравшие пятьдесят три и пятьдесят один уровень соответственно. Парение, которое внезапно начало быстро набирать уровни, остановилось на сорок втором, что тоже было очень и очень неплохо.

Сотый уровень преодолела Теневая стрела, ставшая 126 уровня. Водяной шар набрал всего девяносто третий уровень, но тоже был уже близок к новому рубежу.

Практически все навыки поднялись в той или иной степени. Даже Пространственное хранилище удалось увеличить до десятого уровня. Теперь я могу пронести несколько бомб на императорский бал. Не то чтобы я собирался это делать, но сама возможность успокаивала.

Короче говоря, всё складывалось настолько хорошо, что я начал опасаться, что судьба подготовила мне неприятность гигантских размеров. Подтвердил это и Митя, пришедший с отчетом в день, предшествующий балу:

— Вышел приказ выдвигаться к границе вашего княжества. Несколько диверсионных групп будет. Все места локализации известны.

— Нужно их превентивно того, — устало тявкнул Валерон.

Последние дни оказались для него суровым испытанием, потому что паучиная логистика была завязана на нем. Не спасали даже процедуры в купели Макоши, которую мелкий помощник практически захапал в личное пользование.

— Только у нас?

— Не только. Но мы всех не потянем. У Верховцева нет, но к нему кого-то сильного отправили. Рассчитывают, что пробьет защиту особняка и разобьет реликвию. У него дружина куда меньше нашей.

— К кому еще отправили?

— Часть фамилий не называли, — сказал Валерон с такими честными глазами, что стало понятно: они этот вопрос с Митей обсуждали и решили говорить не всё.

— К Куликовым? — догадался я.

— Петь, не вздумай предупреждать, — обеспокоенно тявкнул Валерон. — Они все равно не удержат реликвию, а ты им никак не объяснишь, откуда знаешь. Еще и тебя обвинят. Их ничуть не жалко.