Выпал дракон. Я смотрела на монетку, прекрасно понимая, что поняла, как хотела бы выбрать, пока она была в воздухе. Но…

— Ну что, как ты загадала? — нетерпеливо спросил брат, ёрзая на подлокотнике и рискуя того гляди свалиться на пол. Я могла соврать, но честь важнее.

— Университет зеркал и порталов, — со вздохом ответила я.

Выйти замуж уже не казалось такой плохой идеей. Только… а как же небо? По закону взрослым и дееспособным маг любого пола и сословия считался после получения диплома. К какой семье ты бы не принадлежал, никто не сумеет тебя заставить что-то делать, если у тебя есть диплом.

Конечно, Гес мог не нервничать из-за отсутствия диплома и того, что в свои двадцать лет он полностью принадлежал семье. Он наследник и гордость. Я же, как оказалось, всего лишь разменная монета. На глазах снова вскипели злые слёзы.

— Ну-ну, — брат крепко прижал меня к себе. — Ты не хочешь там учиться? Или что? Хочешь, я убью твоего жениха, и вопрос решится сам собой?

Я улыбнулась сквозь слёзы.

— Ты лучший на свете брат, — прошептала я. — Спасибо. Только не надо никого убивать. Я поеду учиться.

Нет уж, я не позволю Гесу пострадать из-за моих капризов! Ведь мы оба видели моего жениха. Хоть и не очень хорошо разглядели, но я уверена, что мой двадцатилетний брат проиграет ему в бою на чём угодно.

Если так покрутить, то в том, что сейчас я придумывала план побега, а не готовилась к свадьбе, виноват был Гес. Это ему не сиделось спокойно, и он предложил хоть одним глазочком посмотреть на жениха. Я отнекивалась — ведь меня могли в это самое время позвать знакомиться официально. Вот был бы конфуз, если бы меня вытащили из пыльного тайного хода между стенами вместо того, чтобы найти в своей комнате!

Но Гес сказал, что встреча будет без открытия портала, так что мы ничего не пропустим. И я согласилась. Мне ведь тоже было интересно, какой он, человек, с которым мне предстоит жить.

Пока я сумела узнать, что он очень сильный маг и очень умный, но не очень богатый, раз на его исследования ему нужны деньги моей семьи. Ничего удивительного нет в том, что он не проходит порталом. Не самое дешёвое развлечение. Но моей семьёй он был нужен позарез. Денег-то у потомственных драконологов и у самих хватало.

По словам отца, Эрихх один из самых важных изобретателей, открытия которого могут переломить ход войны. Но государство не может дать деньги просто так, ведь открытия может и не случиться. В долг этот маг не берёт, безвозмездную помощь гордый Эрихх не принимает… Вот и решили ему отдать меня, а вместе со мной и крупную сумму денег.