Местная роща была гораздо больше, чем в Слуте — настоящий парк. Или просто мэллорны так разрослись. Но никого, кроме птиц, они не встретили.

Когда выехали на границу посадки, Тарион показал, что по периметру высаженных мэллорнов лежали всякие подношения. Варя увидела ленточки, привязанные к кустикам, сухие венки, даже что-то вроде небольших каменных скульптур, похожих на японских дорожных божеств, перед которыми лежали плоские камни.

— Люди кладут туда хлеб, его таскают птицы, которые любят селиться в свободных мэллорнах, — заметив её интерес, пояснил Тарион.

— Эльфы-божества, — фыркнула Варя. — А что, внутрь не заходят?

— Может, и не заходят, — пожал плечами Тарион. — Но это, вообще-то, не запрещено. Только в магических элрондах стоит защита от вторжения, а так просто по роще погулять можно.

— Так что там с твоими ошибками при нашем заэльфении? — перевела тему Варя, чтобы скоротать время в пути. Поселение, к которому они двигались, виднелось на горизонте.

— Думаю, всё дело в том, что я решал задачу о том, чтобы вы изначально были магами и не пришлось слишком долго нащупывать в себе магию, — ответил Тарион. — Я не думал, что это свяжет меня… таким образом, хотя я и правда брал себя за некий образец мага.

— Да уж… Бойся своих желаний, — фыркнула Варя. — Теперь ты многодетный отец, но ни с кем из нас… Или это не считается?

— Думаю, что считается, — совершенно по-человечески вздохнул Тарион, забавно пригорюнившись.

— А ты, наверное, как принц имел что-то вроде права первым выбирать себе невесту, да? — поддразнила Варя.

Тарион кисло кивнул.

— Это карма, за то, что без нашего разрешения решил вмешаться в наши тела, — с уверенностью сказала Варя. — Так всегда и бывает.

— У тебя был похожий пример? — удивился Тарион, посмотрев на неё внимательным взглядом. Варя немного смутилась. «Понарошечный» отец Тарион снова начал вызывать всякие мысли на тему «а что, если». К тому же… Если она перестанет быть эльфийкой, то, значит, и его «дочерью» быть перестанет? И что тогда? А она его не-эльфийкой заинтересует? А если кто-то другой проведёт ритуал? Морнэмир? Чтобы стать её магическим отцом? А магия пропадёт или останется? А Морнэмир согласится? Или разобиделся? Неужели он хотел, чтобы она…

— Был? — напомнил о своём вопросе Тарион, и Варя встрепенулась от слишком сильного погружения в фантазии.

— Ну, не совсем такой, конечно, но всякое бывало. И не только у меня, кстати, — замялась она. — Прости, мне не стоило смеяться. Я понимаю, что… Ну, наверное, вы так поступили не со зла, а из-за необходимости или потому что не видели иного выхода. Хотя и поступили нечестно по отношению к нам.