Она к нему привыкла: к его ненавязчивому присутствию, к его ироничным замечаниям, к его почти энциклопедическим знаниям, да просто к человеку, на которого можно опереться. И теперь скучала. Не спасали ни маленькая племянница, которую иногда удавалось понянчить, ни споры до хрипoты с инженерами над проектом будущего летательного агрегата, который «ступой» можно было бы назвать только по традиции и в силу привычки - это был основательно приплюснутый сфероид, это было нечто из совсем другой сказки.

Чем ближе становилось время, к которому Αнже обещал вернуться, тем чаще её охватывала хандра и Киакинара выходила бесцельно бродить по зимнему саду. Там, в один из дней, её и обнаружил Ирвин, раньше времени (засветло) вернувшийся со службы.

- Замёрзнуть не боишься?! – он был весел, как птица. И, пожалуй, так же энергичен.

- В Ансоли перевелась преступность? - вопросом на вопрос ответила она. Объяснять, что же такое её выгнало в зимний сад, Киакинаре не хотелось.

- Есть новости! От Индрика письмо пришло.

- Да? И что там?

- Пойдём в дом, Ния тоже наверняка захочет услышать.

И до тех пор, пока не привёл в их с Нианией семейную гостиную, не разместил у камина (а его жена еще и меховую полость ей на ноги навалила), не сказал ни одного слова по делу.

- Итак, - Ирвин разместился у письменного стола, - вам зачитывать,или своим словами пересказать?

- А как быстрее будет? - спросила Киакинара, котoрую уже начало заедать любопытство.

- Лучше сам расскажи, - почти в один голос с ней попросила Ниания.

- Для начала, с самим Индриком всё более-менее в порядке, насколько вообще возможен порядок в его непростых обстоятельствах. Но вот слухи о том, чем он таким стал, всё-таки просочились ңаружу и нашему другу начали приходить самые разные предложения.

- Ерунда, – отмахнулась Киакинара, - кто бы чего от него не хотел, пусть попробуют достать в Развалинах.

- Он написал примерно о том же, – поднял на неё глаза Ирвин. - И тоже не особенно обеспокоен этим фактом, просто считает, что нам будет полезно знать, в каких сферах интересы его потенциальных заказчиков пролегают. Список прилагается.

- Список отдай мне, – попросила его Ниания. – Он действительно может оказаться полезен: и содержащейся в нём информацией, и сам по себе, как документ.

Плотно исчёрканный листок бумаги без возражений лёг на стол.

- Намного любопытней будут другие известия. Вы же помните, что у пьёнов, вместе с их со сломавшимся Хранителем, многие системы жизнеподдержания пришли в негодность? А тут зима, холода, и, в общем, вышли они на местную общину, как они нас называют, «цветных».