Тей почувствовал, как на глаза вновь наворачиваются слёзы. Здесь, в удалённых комнатах дворца, никто не увидит их и не посмеётся над ним. Он позволил им свободно литься, оплакивая предстоящую разлуку. Уж лучше было сделать это сейчас, чем завтра, на глазах у толпы провожающих.

Он предавался скорби до самого вечера. Затем, без особой охоты перекусив, устроился у окна и принялся перебирать в памяти всё, что слышал об Андеонии. Говорили, что там мужчины и женщины равны, нет рабства и прохладно даже летом. Всё это звучало слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Тей не был глуп и не верил в сказки — он понимал, что действительность наверняка куда мрачнее.

Но этой страной правила его будущая супруга, королева Дамиана. Этой стране предстояло стать его новым домом. Возможно, если повезёт, если богиня Мирцила будет к нему милостива, он сумеет обрести там счастье… Или же найдёт новые беды на свою голову.

«Она не станет тебя мучить», — сказала мать.

— Очень на это надеюсь, — прошептал Тей заходящему солнцу Халмории.

Потому что если даже там он останется лишь бессловесной вещью, чужой собственностью — значит, так написано ему на роду, и спасения нет.