Кэсси быстро надоело балансировать на этих скальных обломках, так что она рассыпалась летучими мышами и скользнула вниз, к домам. Ее заплечный мешок, что характерно, остался на месте, так что теперь Эрихху было еще сложнее спускаться. Но он молчал, экономя силы, только то и дело поглядывал на меня, словно я тоже могла вот-вот скинуть на него вещи и упасть со стоном «несите меня, сама не дойду». Гес на меня даже не смотрел. Мы с братом столько вместе лазили в скалах или ходили в поисках улетевшего дракона, что Гес прекрасно знал мои возможности. И этот спуск был разве что неудобен из-за платья, но отнюдь не опасен и не тяжел для меня.

Наконец мы оказались внизу и теперь все эти мрачные высоченные дома, словно огромные деревья, лишенные листьев и побегов, возвышались над нами, закрывая темнеющее небо. Мы так и хотели непременно оказаться здесь вечером, надеясь, что эльфы тоже ложатся вечерами спать, как и нормальные люди.

Что же, тут, на краю города, всё так и было. Окна были темными, звуков ниоткуда не раздавалось. Но стоило нам миновать пару узких улочек, как мы попали в какое-то столпотворение! И это притом, что улицы шире на стали. Эльфы что-то пили, заходили в дома и выходили, толпились, и даже просто продвигаться мимо них было непросто. Радовало лишь то, что в общей суматохе никто не обращал внимания на наши уши, Гес довольно бойко отругивался от толкающихся эльфов на эльфийском, а я спрашивала, как пройти к дому Тиния, но пока безуспешно.

Вспомнить бы хотя бы, в каком районе жил Тиний! И почему я не подумала об этом раньше?

Мы с трудом снова вырвались на более спокойную улочку, где Эрихх внимательно выслушал мои мысли и кивнул.

— Мне показалось, что не все короли одинаково заинтересованы в нападении на Маракату, — наконец произнес он и поспешил уточнить. — Я вовсе не считаю, что они за мир и вообще не такие, как их соседи. Просто они предпочтут подождать, когда самые воинственные из них расправятся с соседями.

Я кивнула. Звучало логично. Ведь Риорд был явно знаком со Стасией Валириэн до попадания в университет, а Ингвелас даже не скрывал, что его друзья знакомы ему много лет. И даже прибывший послом Элтандир был братом Ингвеласа, то есть, сыном того же самого короля.

— Скорее всего, Галирету удалось раздраконить тех королей, чьи владения примыкают к лесу с этой стороны, — предположил Гес, до этого молча слушавший нас. — Они не могут раздвигать свои владения, а эльфов всё-таки не становится меньше.

— Без войны, — Эрихх потер переносицу. — Для этих долгоживущих война едва ли не единственный способ если не расширить свои владения, то хотя бы уменьшить количество проживающих на них.