— Не жалеешь?

Я в этот момент думала, не стоит ли мне снять туфли, которые сильно давили на мизинцы. Вот что мне стоило надеть знакомые разношенные? Их бы всё равно не было видно под длинным платьем! Но нет, эти же были куплены к свадебному платью и были украшены крошечными жемчужинками! Так что, если я о чем и жалела, так о своей непредусмотрительности. Но я очень сомневалась, что Эрихх спрашивал меня об этом. Вряд ли он вообще понимал, как мне непросто. Хорошо еще, что быстрое разоблачение от ужасного платья и скидывание туфель можно объяснить моим желанием скорее оказаться в постели. Частично это было правдой, но с каждым шагом я понимала, что наслаждение испытаю еще до того, как окажусь в объятиях мужа. Просто когда избавлюсь от платья и обуви!

— О чем? — наконец спросила я, когда поняла, что Эрихх по-прежнему ждет ответа.

— Ну… — он неопределенно обвел руками коридор. — Это всё могло стать твоим. Если я правильно понимаю, ты бы не умерла, родив наследника, а потом… после войны… была бы регентом при нем. Правила бы Маракатой…

Голос его становился всё неувереннее и неспроста. Будь во мне хоть чуточку крови ламий, я бы непременно превратилась сейчас во что-то многолапое и очень злое. Но нет, я была чистокровным человеком, поэтому я была просто злой.

— Ну, знаешь ли, — прошипела я не хуже драконицы на кладке. — Я уже ко всему привыкла, но такое! Как ты вообще можешь подумать, что меня волнует золото и мрамор? Я что, по-твоему, похожа на дурацкого дракона?!

Эрихх моргнул.

— При чём тут драконы? — спросил он, и я поняла, что он не понимает, на самом деле не понимает, что я чувствую. Просто он сам именно сейчас ощутил неуверенность. Нашел время. Потому что меня уже было не остановить.

— При том, что только драконы падки на драгоценности и каменные пещеры, — резко ответила я. — Люди знают, что любые сокровища могут закончиться, если выбрать не того человека. Поэтому выбирают не благосостояние, а того, кто его приумножит.

— Не все с тобой согласятся, — пробормотал Эрихх и ловко поймал меня за руку, когда я собиралась уйти. Проблема в том, что я понятия не имела, куда идти, и начала осматриваться, оттого и промедлила достаточно, чтобы Эрихх успел меня остановить. — Ну прости меня, Гесия! Я запаниковал, понимаешь? Разве можно сравнить ректора и короля в качестве мужа?

— Нельзя, — буркнула я, пытаясь выдернуть руку, но муж держал крепко. Привык, похоже, что я всё время сбегаю, и не собирается позволять мне делать это снова. — Одного я полюбила, хотя понятия не имею за что. И как можно быть таким умным и таким дураком одновременно!