Хозяин арены расхохотался, довольный своей шуткой; Мирон захихикал, чтобы поддержать босса; мы с Артуром тоже были вынуждены улыбнуться.
— Что ж, Молот, желаю тебе удачи, — произнёс Пётр Петрович, хлопнув меня по плечу. — Покажи моим зрителям красивый бой, как ты умеешь! Публика тебя полюбит.
Я кивнул, и хозяин арены подал знак остальным очистить помещение. Артур тоже не стал задерживаться, так что я остался в комнате совсем один.
Весь день я готовился к этому вечеру, поэтому особо настраиваться мне уже не требовалось. Оставшееся время до начала боя я провёл, обдумывая, как и что говорить нотариусу, когда мы с ним встретимся. Такой тип, как он, однозначно не захочет делиться документами по-хорошему. А встретиться нужно как можно скорее. Раз уж Артур так быстро раздобыл мне адрес, было бы глупо терять время.
— Молот, спишь? — спросил вошедший в раздевалку Мирон.
— Нет, журнальчики вот листаю, — ответил я, поднимаясь со стула.
— Пошли, нас уже ждут.
Мирон вновь сопроводил меня в клетку. Войдя внутрь, я снова скинул куртку и вручил её ему. А сам встретился взглядом с Артуром. ИСБ-шник был явно доволен, а вот сидящая рядом с ним Настя, похоже, пребывала в состоянии крайнего удивления от всего, что происходило вокруг неё.
— Дамы и господа! — заговорил ведущий, не спеша подниматься в клетку. — Первый участник, явившийся к нам из ниоткуда и уже успевший заслужить капельку вашей любви — Иго-о-орь Моло-о-от!
Я спокойно скрестил руки на груди, ожидая, когда конферансье закончит. А тем временем в клетку вошёл мой соперник. Не слишком высокий и мощный, зато сухой и жилистый мужчина лет тридцати пяти тюркских кровей.
— А против восходящей звезды нашей арены — Змей!
Соперник поднял руки, обмотанные бинтами, на уровень лица, и сделал простую двоечку по воздуху, после чего ударил в воображаемого противника с разворота в прыжке, красуясь перед зрителями. Те радостно хлопали и кричали, приветствуя его.
Скорость у него оказалась на высоте.
— Итак, дамы и господа! Бой! — объявил ведущий.
Змей тут же сорвался с места и бросился на меня.
Змей кинулся на меня, и тут же упал на колени. Проскользнув на них мимо меня, рассчитывая уклониться от моего удара рукой, соперник подскочил на ноги, извернулся и набросился на меня сзади. Жилистые руки обхватили меня за шею, сдавливая горло.
Я продолжал стоять, скрестив руки на груди, а Змей давил и давил. Я слышал его напряжённое сопение и чувствовал, как моё укрепление тела даже не становится меньше. Магия самого противника, переливающаяся в меня благодаря тесному контакту, понемногу подтачивала его силы и восстанавливала мои. Так что тот урон, который он наносил моей защите, с лихвой восполнялся его собственными силами.