— Какая безответственная молодежь пошла, — возмутился старик. — Как можно бросать товарища на полпути! А если что случится? В мире полно негодяев.
Добросердечные супруги предложили подвезти «бедного юношу», и тот с радостью согласился. Вэньхуа после становления небожителем омолодился и начал выглядеть лет на двадцать, так что в глазах стариков он казался всего лишь студентом, почти как их собственные внуки.
По дороге тетушка Су, как она попросила себя называть, разговорилась, и Вэньхуа пришлось срочно подкорректировать свою легенду, чтобы не спалиться на незнании элементарных вещей. Поэтому он сказал, что иностранец, и приехал в Китай, дабы приобщиться к истории и национальной одежде, припасть к корням, так сказать. Старики одобрили его рвение и принялись нахваливать, обещая поставить в пример своим внукам.
В машине тихо работало радио, и когда тетушка Су услышала знакомую песню, она сделала ее громче и даже начала подпевать. Вэньхуа удивился, что пожилая женщина слушает попсу, но потом ее муж тоже принялся покачивать головой в такт мелодии. Похоже, он наткнулся на семью с очень прогрессивными музыкальными вкусами.
— Маленькая Джейн Сяо так хорошо поет! — воскликнула тетушка, когда песня закончилась. — Она недавно стала такой популярной. И в кино снялась, и на гастроли ездила в саму Америку! Такая трудолюбивая девочка. Ты, наверное, тоже про нее знаешь?
Из китайского шоу-бизнеса Вэньхуа знал только Джеки Чана, но не факт, что тот в этом мире вообще существует. Поэтому ответил:
— Я обычно классическую музыку слушаю, так что плохо разбираюсь в современной эстраде.
Его еще раз похвалили и снова пообещали поставить в пример другим. К этому моменту вдали показались многоэтажные дома, и тетушка сказала, что они подъезжают к городу С. Вэньхуа удивился, что город так странно назвали, но виду не подал. Возможно, в Китае действительно так много населенных пунктов, что названий на всех не хватает, поэтому решили обходиться одной буквой, причем из английского алфавита.
«Воспитанного юношу» по его просьбе высадили почти в центре города и даже попытались напоследок вручить пакет помидоров, заклинателю еле удалось от него отказаться. Оставшись в одиночестве, Веньхуа огляделся и невольно расплылся в улыбке. Город С хоть и не столица, но несколько миллионов населения тут точно есть. Жизнь здесь так и бурлит, по улицам ходит множество ярко одетых людей, а проезжая часть запружена автомобилями. На зданиях и вдоль дорог установлены большие мультимедийные экраны, непрерывно транслирующие рекламу. В роликах часто мелькала одна и та же девушка, и прочитав мелкий текст внизу, Веньхуа с изумлением понял, что это та самая Джейн Сяо. Раз она из каждого телевизора поет, то не удивительно, что ее даже пенсионеры знают.