Девчонка словно ждала именно этих слов, ловко забралась на кровать и, оседлав бёдра Татьяны, положила ладошки на её лицо. Лепетала быстро, но на удивление чисто:
- Мамочка, у нас собака! Живая! Настоящая!
- Со-собака, - Таня переводила растерянный взгляд с дочки на Никиту. – Ты, ты слышал? У нас собака!
Только сейчас поняв, что произошло то самой новогоднее чудо, о котором и он, и Татьяна мечтали, Никита сел, и борясь с внезапной сухостью в горле, проскрипел:
- Д-да, собака. Танька! – он был готов сгрести в охапку и жену, и дочь, и Юрку, и кружить по комнате. – У нас собака! Собака. Танька, ты что?
На щеках жены появились две солёные дорожки.
- Так вот куда ты рано утром? – порывисто прижав к себе девчонку, она целовала непослушные кудри. – Дариночка, девочка моя, скажи ещё что-нибудь.
- Это мальчик или девочка? Мальчик, да, пап? Можно я ему свой домик отдам, который мне вчера Дед Мороз принёс? Ему же, - она развернулась и осторожно провела по чёрной спинке, – ему пока жить негде. А может он со мной спать будет, а? На моём слоне, временно.
- Чего это с тобой? И почему на слоне? Может, ему мишка больше понравится. Пап, пап, ну скажи, чего она сразу?
- Я, я скажу, сынок, - Татьяна увидела, как её взрослый мальчишка надавил запястьями на глаза, шумно выдохнул и, не совладав с эмоциями, так по-детски шмыгнул носом. – Обязательно скажу.
Обнимая Даринку, она прижалась плечом к мужскому плечу:
- Думаю, нам ещё для полного счастья котёнок нужен.
- Котёнок, - Даринка встрепенулась, - вот такой малюсенький. И беленький. Да, мам, да? Пап?
Но Никита только глупо улыбался. Наклонился, прижался губами к волосам жены и прошептал:
- Я папа, Танюшка, я папа! А ты мама. И мы самая настоящая семья.
Правдивый эпилог
- Дорогие гости, прошу вас пройти в зал и занять свои места.
Шли годы, а в облике женщин, регистрировавших брак, как оказалось ничего не менялось: высокая причёска а-ля графиня из начала девятнадцатого века, длинное платье с огромным тканевым цветком на груди, и такой вид, будто от её пафосной речи зависело счастье молодых.
Опираясь на руку Юры, Татьяна медленно походкой пусть и немолодой, но вполне уверенной в себе женщины, вслед за гостями входила в просторный светлый зал, украшенный цветами. Сегодня Даринка выходила замуж. Сдержать слёзы радости за дочь получалось с трудом. Но и тревога, что Даринка решилась на такой шаг в неполные двадцать, тянущей болью щемила сердце.
- Успокойся, - Валентина наклонилась к её уху, - вспомни, во сколько ты в первый раз замуж выскочила.
- В том-то и дело, что помню. Думала, Даринка на моих ошибках учиться будет.