Из меня вырвался смех.

— Издеваешься? Ты что и впрямь приняла все за чистую монету? — я внимательно посмотрел на нее и по слогам произнес: — Я — не — пожирал — их — души.

Она молчала, цепко изучая мое лицо. Это начало раздражать.

— Клянусь тебе в этом Вечным Льдом, — я приложил руку к груди.

Личная ученица князя Кирилла выглядела недовольной.

— Я как раз об этом, я почувствовал его присутствие. Это была не просто магическая энергия, ты облек ее в форму стихийной направленности. И не пытайся отрицать этого.

Я пожал плечами.

— Иначе эффекта бы не было. В зале полно сильных магов, что определят фальшивку на раз.

Полина помолчала, обдумывая объяснение.

— Ты слишком много времени проводишь в Обители Стужи, — наконец вынесла вердикт она. — Вечный Лед влияет на тебя, и ты сам этого не замечаешь. Я видела, как ты поглотил отголоски жизненных сущностей этих людей. Но похоже ты сам этого не заметил.

— Тепло… это было всего лишь тепло остывающих тел, — возразил я. — А то, что ты называешь душой, имеет более тонкий энергетический след. Если вообще он существует на свете.

Сестрица скривилась, но ничего не ответила.

— В следующий раз если надумаешь снова устраивать такие спектакли, предупреждай заранее. Я из-за тебя чуть заикой не стала.

Ну это уже явное преувеличение. Выдержкой личная ученица князя Кирилла могла поспорить с иными патриархами.

— Это всего лишь небольшое напоминание для некоторых о силе Вечного Льда. Не стоит делать из меня монстра.

— За меня это с удовольствием сделают СМИ, — проворчала Полина, с интересом меня изучая. Вздохнула, неудовлетворенная осмотром и спросила: — Перевес баланса фракции в Сенате?

Хорошо понимать друг друга с полуслова. Иной на моем месте начал бы хмурить брови, пытаясь догадаться о смысле сказанного, я лишь улыбнулся.

— В яблочко, сестра. Теперь латиноамериканская партия не посмеет поддержать американцев в случае нашего с ними противостояния. Ни в Сенате, ни в реальной жизни.

Княжна задумчиво кивнула.

— Побояться увидеть на своих землях «ледяной ужас», — согласилась она.

— Именно.

Рискованный ход, но оправданный в свете последних событий.

Полина помолчала, бросив по сторонам мимолетный взгляд. В зале продолжался прием несмотря на недавние события. Гости отходили от шока, возвращаясь к веселью и шампанскому.

Мы стояли чуть в стороне у колонн, от нас старались держаться подальше. Радиус пустоты достигал десятка метров. Лишь официанты изредка и только по знаку осмеливались приблизиться, сменяя пустые бокалы на полные.

— Загнанные крысы в угол перестают бояться и начинают драться, — спустя небольшую паузу напомнила Полина.