Машина сделала круг по ангару и остановилась.

— Приехали? — удивился кто-то из глубины кузова.

Вопрос заглушил мерзкий скрежещущий звук, сопровождаемый скрипом петель. Затем машина вновь тронулась… и проехала через ворота, которые сразу же захлопнулись!

— Нас что, из Северогорска вывезли⁈ — раздался чей-то обеспокоенный голос.

— На забой везут! — ахнул кто-то особо мнительный.

Секунду стояла тишина.

— Зачем⁈ Почему⁈ Кто вам дал такое право⁈ — зазвучал нестройный хор возмущенных голосов. — Верните нас в город!

Сидящий рядом с Костей андроид привстал:

— Граждане, спокойствие! Ни на какой забой вас не везут, что за глупые мысли?

— Сидите спокойно, поездка займет не больше десяти минут, — встрял «андроид-напротив».

В ответ затараторили:

— Какие десять минут⁈ Мы все замерзнем, пока будем ехать!

— Так над людьми издеваться!

— Минус двести на улице, имейте совесть!

— А я вообще удивлен, как у меня легкие до сих пор в лед не превратились!..

«Андроид-рядом» громко хлопнул в ладоши — голоса смолкли.

— Граждане, повторяю — соблюдайте спокойствие! Никто не замерзнет! Вдоль всего нашего пути расставлены тепловые батареи, поддерживающие температуру воздуха на отметке минус пятнадцать градусов. От такой температуры можно разве что простудить горло!

— Да и то, если слишком много разговаривать! — уточнил «андроид-напротив».

— Спасибо, коллега. Поэтому, граждане — помолчите!

Ответом им была полнейшая тишина…

— Врут они все! — вдруг воскликнул кто-то. — Говорю же — на забой нас везут! Как скот!

Прокричавший эту фразу мужчина резко вскочил и рванул к выходу. Толкнув обратно на лавку вставшего на пути «андроида-рядом», перекатился через борт и свалился на укатанный снег. Конвоиры проводили его озадаченными взглядами. Переглянулись.

— Стой! Стрелять буду! — спохватился «андроид-напротив» и снял винтовку с предохранителя.

Но беглец не послушался — он проворно поднялся на ноги и ринулся прочь с дороги, в сторону, туда, где не было мачт освещения…

Конвоир вскинул свое оружие. Прицелился.

Бах!

Беглец сделал еще два шага по глубокому снегу, а затем завалился ничком и, как показалось Косте, так и остался лежать в сугробе.

— Убили, сволочи, — пронеслось в кузове.

— Граждане! — «Андроид-рядом» быстро поднялся с лавки и повернулся к людям. — В очередной раз призываю вас соблюдать спокойствие!

— Данный гражданин жив, у меня в винтовке вместо пуль — усыпляющие иглы! — также повернулся и его напарник. — Мне пришлось стрелять, поскольку гражданин подверг себя опасности! Он мог покинуть безопасный — обогреваемый — участок дороги и скончаться от переохлаждения.