— Слушаю тебя, разгильдяище, — с легким смешком отозвался искин «Карна Лагарского». — Подключайся к моим внешним контурам, займемся. Только не через пад свой, а через нормальный комп — пад просто не потянет такой объем данных.

Заинтересованный Норис тут же кивнул сидящему за тактическим компьютером офицеру, и тот встал, освобождая место. Ленни без промедления плюхнулся в его кресло и застучал по клавишам. Войдя во внешний контур искина и увидев сложность окружающих инфоструктур, он внезапно засомневался в том, что они с Джипом сумели взломать «железного истукана», он помощнее этого будет — похоже, хакеров просто пустили погулять в огороженном дворике. Впрочем, сейчас не до того, придется отложить. Но потом он своего все равно добьется! Никуда искин не денется. Взломают!

— Мисс Харди!!! — отвлек женщину от ланча истошный вопль секретаря, буквально ворвавшегося в столовую.

Да что этот песий выкормыш себе позволяет⁈ Забыли, что ли, что трогать ее во время еды запрещено⁈ Совсем распустились⁈ Элизабет открыла было рот, чтобы высказать наглецу все, что о нем думает, но он успел первым:

— Имперский флот! База окружена!

— Что⁈ — поперхнулась Харди, выронив десертную ложечку. — Откуда⁈

— Неизвестно. Генерал Морхайм ждет вас в командном центре.

«Какой еще командный центр⁈ — пронеслось у нее в голове. — Бежать надо, пока не поздно!»

Однако миллиардерша быстро взяла себя в руки, решив, что не зная ситуации, предпринимать что-либо, по меньшей мере, опрометчиво. Она сорвала и отшвырнула салфетку, затем ринулась вслед за секретарем. Слава Господу, до лифтовых платформ было недалеко, и через пять минут Харди ворвалась в командный центр.

— Что тут, генерал? — несколько истерично выдохнула она.

— Флот, — меланхолично ответил тот. — Не слишком большой, но нам с головой хватит. Во главе с имперским крейсером, а он способен издали расстрелять базу совершенно безнаказанно.

— Так почему же имперцы не стреляют?

— Хотят живыми взять. Только что передали требование о сдаче.

Генерал на мгновение умолк, а потом зло оскалился:

— Как вам колесование? Или четвертование? И это еще в лучшем случае! Я им живым не сдамся! — он дотронулся до кобуры плазмера на боку.

— К-кол-лес-сов-ван-ние-е-е?.. — с трудом выдавила ошарашенная Харди, привыкшая, что для нее лично все всегда кончается благополучно, что бы она ни сделала. — За что?!!

— А чего вы хотели после всего, что сотворили на Россе? — буквально выплюнул Морхайм. — И какого хрена я с вами связался⁈ Теперь не отмоешься…

— Что же делать?.. — прошептала женщина, с обреченностью глядя на него.