Ещё одной линией защиты, но не столько тел, сколько душ служил огромный костёр разожжённый в центре лагеря. Пламя взмывало на десятки метров, дети со смехом бегали в отблесках огня, а взрослые всем селением за исключением часовых, сидели у огня во время общей трапезы.

Тихий гул разговора прерывал лишь редкий смех, да порой из дальнего угла лагеря доносились нервные звуки приручённых животных.

— Ты переживаешь, что сейчас здесь со мной, а не там с ним? — мать Дерека встала за спиной девушки и устремила взгляд на фигуру сына, который сидел среди соклановцев. — Ревнуешь?

Мари молчала почти минуту, прежде чем ответить:

— Да. Ревную… — Мари покосилась на собеседницу, но не увидев осуждения на её лице продолжила: — Когда мы сбежали всё было так просто. Только мы вдвоём. Друзья рядом. Цель впереди. Враги все остальные. Это было прекрасно… и просто.

— Но теперь он принадлежит не только тебе, но и своим подданным… — Виола грустно усмехнулась: — Когда Дерек победил своего отца, то ты получила свободу, а вот он оказался в плену. Такова цена власти, девочка моя.

На это Мари отвечать не стала. Она понимала истинность слов. И знала, что оставлять ситуацию так, как есть она не намерена… Но также она знала, что следующий ход не за ней, а за Дереком. В создавшейся ситуации только он может решить, что станет властителем его сердца: любовь к девушке или власть над народом? Всё решится завтра.

Чего Мари не знала и не могла понять, так это почему Виола с ней столь любезна. У них никогда не были плохие отношения, даже когда Мари только продали в рабство в лагерь. Виоле как будто было просто плевать на очередную девочку для забав. А когда Дерек вернулся, дабы бросить вызов отцу ситуация практически не поменялась. Она стала разменной монетой, не более, по крайней мере до нападения Вары.

С начала Мари считала, что изменения в отношении начались после победы Дерека над отцом, но задумавшись осознала, что это случилось чуть раньше. Мари была не уверена, что причиной стало нападение. Она подозревала, что повлиял разговор Дэна и Виолы, предшествовавший этому.

Спутница нового главы клана Последователей Илимии не знала, что случилось во время того разговора, но после него отношения их начали меняться. Холодная отстранённость старейшины стала медленно превращаться в ненавязчивую, но поддержку и помощь. Совет и участие.

Не много? Да. Но куда больше, чем проявляли остальные карни, что так пока и не сумели смириться с выбором спутницы своего лидера.

И хотя Мари не знала, как реагировать на поддержку матери возлюбленного, но отказываться от добрых слов и совета не собиралась. Но сейчас всё же решила перейти от личных вопросов к более общественным: