— Ну наконец-то! — с явной претензией в голосе встретила меня Наталья Эдуардовна. — Явился!

Внезапно, яхт-клуб теперь походил не на опорную базу, а на какой-то лазарет. Везде, — буквально везде! — валялись и стонали раненые. Кто на кроватях, кто на скамейках, а кто и на пластиковых шезлонгах. Целые бригады магов-лекарей сновали туда-сюда по участку.

Что ж…

Как оказалось, именно в тот самый момент, когда мы рвали на жопе волосы и пытались понять, что именно происходит с нашей матерью, фронт войны со ВСЁ взял, да и сдвинулся. И не чуть-чуть, а сразу на целый мир.

Сюда эти сволочи пока ещё прорваться не пытались, но:

— … но и нас туда не пускают, — сказала Воронцова. — Стоит зайти внутрь, как по нам сразу же ведут шквальный огонь.

— Видал, — кивнул я. — И что дальше?

— А дальше вот, — Наталья Эдуардовна обвела рукой раненных. — Нам велено любой ценой удерживать портал, а Величество тем временем бьёт тревогу и как может пытается перенести сроки саммита на пораньше.

— И как? — уточнил я. — Получается?

— Меня в такое не посвящают.

Да и меня, как позже выяснилось, тоже. Никакой связи с Императором у меня не было. Сам от со мной видеться не считал целесообразным, соваться в Кремль, — в то самое место, куда нас с Сыком отвезли с закрытыми глазами, — было как-то неловко… да и не уверен я, что Величество окажется на месте.

Тихонов тоже отмахивался от меня, как от назойливой мошкары.

— Есть что-то по существу? — спрашивал он. — Предложения? Пожелания? Какие-то тайны, которые ты готов открыть во благо Империи?

Увы и ах, ни одного, ни другого, ни третьего у меня не было. Были когда-то тайны, да вышли все. Можно, конечно, прислать им рисунок Лёхиной руны оборотня, но зачем? Чтобы подготовить толковых магов потребуется не просто время, а целое поколение. Ну а «спасибо» я лучше от кого-нибудь другого выслушаю.

Короче говоря, сильные мира сего были заняты политикой, а я в политику…

— Да похер! — крикнул я.

Дело было к вечеру того же дня. Мать так и не пришла в себя; лишь пару раз открывала глаза, жадно накидывалась на воду, и засыпала обратно. Все-Вселенская Империя получила подкрепление и подошла опасно близко. Мой старый друг Ларс буквально стучался в двери, — и кстати, я не исключал того, что скотина собственной персоной может тусоваться на этом чудо-дирижабле.

Короче говоря, всё было очень хреново и очень нервно.

В таких условиях продолжать просто скакать по рандомным мирам и искать нейтралов было бы… почему-то хочется сказать слово «куцо». Да хотя бы потому, что так оно и есть. И вся эта ситуация, она… выбивалась из ряда, что ли?