Валерий поставил на стол банку и пытливо всмотрелся в лицо «волшебника».
— Кто ты, Росс? — задал прямой вопрос.
— Такой же человек, как и ты. В твоем мире, — маг сделал акцент на фразе, — подобных мне называют одаренными, — и, видя жгучее любопытство собеседника, пообещал: — Я обязательно к тебе приду. И мы обсудим условия сотрудничества. Взамен ты, кроме защиты, гарантируешь моей женщине полную свободу передвижений. Как для нее самой, так и для членов ее семьи. Договорились? — он протянул руку.
Ни секунды не колеблясь, Пылаев официальным тоном произнес:
— Соглашение достигнуто, — и решительно пожал «лапу» гостя. Над сцепленными мужскими ладонями вспыхнули серебристые искорки. — Это какая-то особая клятва из твоего мира? — изумился Валерий Викторович.
— Именно, — барон убрал руку. — До скорой встречи, — он шагнул назад.
Не тронувшись с места, Валерий взволнованно попросил:
— Подожди! Скажи, эта Рябцева… Она, как и ты, из другого мира?
Словно вспомнив о чем-то своем, Росс улыбнулся.
— Нет. Ольга местная, — и растворился в черной дымке.
— В кофе определенно не помешает добавить коньяку, — пробормотал Пылаев, шумно выдохнув.
Особняк «беженцев»
С темного неба падал снег. Не желая мешать артефактору, я стояла чуть поодаль от мужчин, ближе к задней двери «буханки». Елизар Авдеевич что-то объяснял Копылову и воину князя. Но я не прислушивалась. В голове билась единственная мысль: «Когда мама очнется, узнает ли она меня?»
Заметив, что нервно ковыряю ноготь, засунула руки в карманы манто. Мелькнула смазанная тень, и у моих ног уселся Киса.
— Где друга потерял? — уточнила, погладив его между ушами.
Зомби вскочил, потерся мне о колени. Я пошатнулась, но устояла. Погрозила псу пальцем и вдруг почувствовала, как на поясницу кто-то легонько запрыгнул. Этот некто проворно вскарабкался по шубке и уселся на плече.
Повернув голову, увидела пушистого котенка. Иронично хмыкнула. Вопросов больше нет. Все питомцы в сборе: кобель Киса, кот Тузик. Да уж, с кличками для зомби у меня явно что-то пошло не так.
— Оленька, ты не замерзла? — заботливо спросил Ракитин, подойдя ближе.
Чувствуя, как ком встал в горле, я покачала головой. Елизар Авдеевич глянул на лежащего у меня на плече котейку, усмехнулся.
— Я погрузил Марину Олеговну в лечебный сон, — предупредил он. — Проспит минимум до обеда. Сейчас можешь на нее только посмотреть.
— Мне хватит и этого, — судорожно вздохнув, прошептала я.
Ракитин кивнул, распахнул дверцу фургона и скрылся внутри. Набрав в грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, я шагнула к машине.