Потом образовался перерыв почти на час. Двое приглашенных забили на визит и даже не предупредили. Занес обоих в черный список, этих даже рядовыми не возьму в голодный год.

Но мы не скучали, успели перекусить и поболтать о вечном. Заодно свежие городские слухи узнали. Умеет Паша разложить по полочкам — заслушаешься! Я пытался расспросить его о последнем визитере — но он только загадочно улыбался и отмалчивался — увидишь. Засранец!

Ну, что сказать — своего он добился, кандидат эффект произвел. Для начала это оказалась — девушка всего на пару лет старше меня. И лидер команды. Вернее того, что он нее осталось. Позывной — Сталь. И отряд так же назвала. Послушав, куда они пробивались, пока базировались в Южном — сглотнул застрявший в горле ком. У барышни реально огромные стальные яйца! Со временем они могли бы войти в десятку лучших. Но не повезло. Так тоже бывает, и чаще чем хотелось бы.

Во время смуты, как окрестили разборки с урками, потеряли троих бойцов и поиздержались в финансах. В Сечь прибыли с первой волной. Их оставалось пятеро. Вполне достаточно, чтобы рейдить и наполнить пустые карманы. Но за ними увязался просто какой-то злой рок. В первом же выходе погиб зам Астры — порвала стая скальников. Глупо вляпались. Вообще эти хищники опасны только для одиночек и групп до трех человек. И обычно, понеся потери, отступают. Но тут звезды сошлись. Стая на миграции, с щенками и самками.

Первых тварей уложили без проблем, но это была только разведка. Когда навалились основные силы, поняли — нужно уходить, иначе числом задавят. Бегать пустоши отучают быстро, и в этот раз никто не ломанулся. Организованно отступали по своим следам. Но далеко не ушли, скальники вывались всей массой метрах в трехстах от группы. Много — голов тридцать. Еле вырвались, но парня потеряли, без добычи и снарягу попортили изрядно.

Казна отряда еще держалась. Обвес поправили, чудом добрали бойца и снова в поле. Со своим замом Астру связывали не только рабочие отношения, так что ей было не сладко. И терпеть рядом с собой кого-то еще, тогда было выше ее сил. Так что «Сталь» шла без сержанта. А лидер была не в форме. В итоге снова вляпались. Попали в огневой капкан Крикунов — прямо на тропе. Любят они подобные фокусы. Такие засады обнаружить не сложно, если клювом не щелкать. Но, как уже сказали — лидер была не в форме. Отбились без потерь, но из-за внезапного нападения, снова попали на серьезный ремонт снаряжения.

Астра винила себя. Заслуженно, с моей точки зрения. Так что снова оплатила ремонт и замену обвеса из своего кармана. Хотя по стандартному договору не должна была. На этом касса показала дно. У команды просто не осталось иного выбора, кроме как снова выйти в рейд. Третий по счету, почти без отдыха между ними.