Полюбовавшись, как едоки дружно работают ложками, Зоя вздохнула. И чего выделывались, спрашивается? Заветы, порча… А лопают так, что аж за ушами трещит. Столько еды из-за них выбрасывать пришлось! Кур, что ли, завести? Уж в таверне всегда найдется, чем их кормить, а яйца на кухню. Не все ж старосте с казны богатеть.
Староста, словно подслушав ее мысли, тут же нарисовался на пороге. Громко пожелал стражникам приятного аппетита, с интересом покосился в чью-то тарелку с пловом и сообщил:
– Тут это, госпожа магичка. Депеша мне пришла, значит, из Бобровичей. Груз ваш завтра днем приедет, так вы готовьтесь. Мы с утречка выедем на подводах, да как раз к поезду. Примем все у проводника, не сомневайтесь, в лучшем виде. А вам уж вечером привезем. Аккурат завтра после ужина. Вы калиточку-то не запирайте, чтоб мы, значит, подводу могли во двор загнать. А то мешки с улицы таскать тяжело. Кстати про мешки. Мы там тыквы у себя нашли в амбаре, много. Хорошие тыквы, зимние. Надо вам?
– Нет, тыкву не надо, – ответила Зоя. – От зелени бы не отказалась, да и яйца по-прежнему нужны.
– Нету пока яиц, – тяжело вздохнул Доброслав. – Дня три подождать бы надо, а это поздно уже будет.
– Для чего поздно? – удивилась Зоя.
– Да это я так, о своем, по хозяйству, – спохватился тот. – Точно тыквы не хотите? Хорошие тыквы, ни пятнышка, ни трещинки. Коли передумали, Янко да Борко враз принесут!
Три раза подтвердив, что она отказывается от хороших зимних тыкв, Зоя все-таки сумела выпроводить старосту из таверны.
– Ну наконец-то, – обрадованно подал голос из-за стола плешивый. – Оно понятно, что Доброслав по важным делам пришел, да только он как клещ, вцепится – не вырвешься! Я чего хочу сказать-то, хозяйка. За всех вот этих, которые жрать могут, а красно говорить никак.
– Хотите так говорите, – поторопила его Зоя. – А то у меня дел невпроворот еще. – Штука вот эта ваша, плов которая, по нраву нам пришлась. Потому мы очень вас просим варить нам такое каждый день. Сытость от него долгая, и ощущения приятные. Не то что от перловки. И если вы на нас еще какой экс.. экпс… опыт, короче, провести решите, так мы сильно возражать не будем. А кто жалобы удумает писать, тому три наряда вне очереди. Потому как тридцать лет назад и компот не варили, а теперь все пьют! – Ну вот и славно, – улыбнулась Зоя. – А теперь шли бы вы, господа стражники, мне еще посуду мыть, да прибрать тут за вами надо. Собрав тарелки в стопку, Зоя привычно принялась за полировку столов и мытье пола, одновременно раздумывая, какой кулинарный эксперимент провести первым. Вареники с квашеной капустой? Сладкую тыквенную кашу? Гречку с грибами и луком? Или не издеваться над стражниками, а просто напечь им пирожков с картошкой? И плова надо будет сварить побольше. Похоже, что теперь они будут его есть, пока он у них из ушей не полезет. В кухне что-то стукнуло, загремело, а потом из двери высунулся недовольный Бублик и тихо тявкнул. Иди, мол, хозяйка, это по твоей части. – Извините, – просипел Виктор, – я хотел поставить чайник и уронил крышку. Она куда-то укатилась. – Зачем же вы встали, – всплеснула руками Зоя. – Идите ложитесь, я сейчас принесу вам чаю. Помочь вам подняться по лестнице? – Я лучше здесь посижу, – помотал головой сыщик. – Скоро Мирек сменится с поста и придет, надо обсудить дальнейшие планы. Он все равно первым делом жрать примется, а у меня в комнате негде. Да и теплее тут у вас. Устроив больного поближе к печке, Зоя принялась за посуду. Виктор следил за ней с интересом и легкой завистью. Зоя его отлично понимала. Если бы ей месяц назад показали, что можно не мучаться с губкой и средством для мытья посуды, а просто щелкнуть пальцами, она бы еще и не так завидовала. Да что там, рыдала бы горючими слезами. Завтрак для стражников готовить не пришлось, плова и каши осталось достаточно. Заварив чай и сунув Виктору дымящуюся кружку, Зоя поставила тесто для хлеба, водрузила на плиту кастрюлю и пошла в кладовую за фруктами для компота. Бублик немедленно кинулся за ней, попытался проскочить внутрь, но был с позором изгнан. – Нечего тебе там делать, – погрозила ему пальцем Зоя. – Марш на место! Бублик протестующе взвыл и принялся царапать лапой дверь. – Очень интересно, – оживился Виктор. – Он явно что-то чует! Скажите пожалуйста, а что у вас там? – Как что?