Пол под ногами вздрогнул, бокс качнулся. Пространство заполнил хор паникующих животных. Около метра в холке, похожие на лысых баранов, существа заметались в металлическом коробе, инстинктивно пытаясь найти выход и одновременно сбиться в кучу. Один из них, похоже, детеныш, спасаясь от ног обезумевших взрослых, ломанулся в нашу сторону, но увидев меня, в последний момент затормозил и рванул обратно. Все мои инстинкты буквально взвыли, побуждая броситься за убегающей добычей. Чтобы успокоиться, я с силой зажал себе рот двумя ладонями и часто задышал.

— Тебя тошнит, Хаммер? — плеча коснулась ее теплая ладонь.

Я не ответил. Пусть Леона думает, что я тоже страдаю от вони. Не хочу лишний раз показывать ей свою звериную сущность. Эпизода с кустом хватило с головой.

— Неужели дядя Дакер не мог подсадить нас к… ну хотя бы в бокс к каким-нибудь слизням? — проворчала подруга, снова зажимая нос, — Ани готябы не фоняют!

Нет, не мог. В его распоряжении был только бокс с гуринами.

Когда Дакер попросил меня задержаться, у нас состоялся долгий разговор, который, как не хотелось бы мне это признавать, раскрыл глаза на многие ошибки в нашем непростом плане. Во-первых, тех знаний, что я имел, оказалось недостаточно, чтобы без проблем покинуть «Первую» солнечную систему. Если гиперпрыжок получился на орбите Земли, то на трехуровневой границе, где на каждом километре патрулируют тяжелые истребители, а по всей территории проходят блокирующие сигналы, такой фокус уже не прокатит. Все суда, будь то гражданские или грузовые, проходят тщательный контроль и проверку. Во-вторых, у нас не оказалось с собой ни линта, а пытаться расплатиться с помощью чипов равно напрямую сообщить координаты нашего местоположения. Ну и третье, я как-то не подумал о своем внешнем виде. Среди людей, населяющих галактику, ни эльфов, ни оборотней, ни какой-либо другой сказочной нечисти не водилось, все людские расы различаются лишь чертами лица и цветом кожи. Конечно, можно прикинуться фриком, уродующим свое тело декоративными имплантатами, но наша задача — как можно меньше привлекать к себе внимание.

Бывший наемник говорил все по делу, поэтому пришлось запихать свою гордость поглубже в зад и молча слушать его наставления. В его искреннем желании помочь я не сомневался. Нутром чуял, что если не мне, то Леоне он желает только хорошего. С благодарностью принял одежду, старый, но рабочий пистолет и наличные, которых нам хватит на первое время. Но самое главное, Дакер придумал способ, благодаря которому мы с большой вероятностью сможем беспрепятственно покинуть «Первую».