Укутавшись в мантии и прижавшись друг к другу, уставшие и вымотанные, мы уснули практически сразу. Но проспать спокойно до утра мне было не суждено. Проклятые «стрекозы» снова пытались насосаться нашей энергии, и мне пришлось еще раз проделывать тот же трюк с отторжением духов. Это повторялось еще несколько раз, пока я, полностью измотанная, не провалилась в крепкий и глубокий сон.

Гвендолин разбудила меня, когда небесный купол снова отражал сияние леса. Убедившись, что никаких тварей поблизости нет, мы спустились с дерева и, вернувшись к реке, продолжили свой путь. За час нам не повстречалось ни одной «стрекозы», не было слышно страшного стрекота за спиной, и из воды никаких тварей с щупальцами не выпрыгивало. И все было бы замечательно, если бы не дикая жажда и голод.

— Как думаешь, эту воду можно пить? — спросила Гвен, бросая на реку жадные взгляды.

Я подошла к краю берега и, наклонившись, зачерпнула ладонями темную воду. Пару секунд сомневалась, а потом решилась попробовать.

— Не соленая. Можно пить, — улыбнулась я и зачерпнула еще воды.

Утолив жажду, мы довольные отправились дальше, но уже через несколько минут у нас подозрительно громко заурчали животы. Весь следующий час я и Гвен провели в ближайших кустах, умирая от расстройства кишечника. Так плохо мне не было даже тогда, когда меня пытал духом лысый «доктор» на корабле!

Вопрос о том, чтобы пробовать в пищу местные растения, отпал сам собой. На дрожащих ослабленных ногах мы поплелись дальше, надеясь, что портал найдется раньше, чем помрем от жажды и голода. Но и эта надежда рассыпалась в прах, когда за следующим поворотом перед нами выросла отвесная скала с водопадом.

— Прости… — вдруг произнесла Гвендолин, садясь на траву, — Я тебя обманула.

Я устало села рядом и обняла свои колени.

— В чем?

Девушка тяжело вздохнула и ответила:

— На самом деле я убежала на тот праздник к своему возлюбленному. Но Эрл предал меня, прямо там и познакомил со своей омегой… Я тогда психанула, налакалась алкоголя и сама согласилась уехать с первым попавшимся альфой. Так и оказалась на корабле.

— Я тебя понимаю, — я взяла Гвен за руку, — Предательство мне тоже знакомо.

Открыв рот, я хотела рассказать ей свою историю, но внезапно девушка охнула и вскочила на ноги. Я проследила за ее взглядом и… сердце замерло от страха. Над водопадом парила круглая платформа.

Нас нашли!

Ни говоря ни слова, я схватила оцепеневшую подругу за руку и побежала в сторону кустарников. Не заметить на почти открытом пространстве двух беглянок было невозможно, поэтому я не сильно удивилась, когда обернулась и увидела, что летающая тарелка, набитая стражниками, начала нас преследовать. Но я не сдавалась… Нам нужно добраться до высоких деревьев, что росли слишком близко друг к другу. Платформа между ними не пролетит, и стражникам придется догонять нас пешком. Они наверняка разделятся, и тогда мне будет проще использовать свою силу. Возможно, получиться снова добыть копье!..