С полчаса я восстанавливал навыки пилотирования, удерживаясь в потоке, после чего резко перешёл на меньшую глубину Пси, оказавшись в очень и очень необычном месте. Ощущения были более чем странные. Казалось сама ткань пространства здесь скомкана или растянута, подобно салфетке в руках шаловливого ребёнка. Это были гравитационные и Пси аномалии, буквально пронизывающие скопление и делающие разработку его богатств чрезвычайно опасным делом. Даже дальность чувствительности Пси сократилась в несколько раз. С большим трудом мне удалось найти слабые отголоски ментального фона небольшого поселения старателей, хотя я абсолютно точно знал, где именно его следует искать!
Почти три часа пришлось потратить, чтобы пробраться к этой крошечной искорке жизни посреди аномальных скоплений. За это время в обычном космосе я мог миновать сотню обитаемых систем и пересечь половину нашего сектора. Пилотировать в скоплении оказалось чрезвычайно сложно. Девять из десяти верхних потоков будто специально норовили затянуть неосторожного Пилота в одну из сотен губительных ловушек. Приходилось буквально выжимать из себя и корабля всё возможное… И это было именно то, что нужно! Я чувствовал, как с каждой минутой с меня «осыпается» труха бытовых неурядиц и торгово-законодательных препон, оставляя лишь самое важное и дорогое — личное мастерство и чувство Пси.
Тем не менее, момент прибытия к небольшому небесному телу, замершему посреди пустоты, в отдалении от всех звёзд, вызвал облегчение. Одно дело бороться со сложным маршрутом, и совсем другое — с собственной усталостью.
Вид тёмного, промороженного куска камня и льда, несмотря на прекрасный обзор кабины, не вызывал каких-либо приятных чувств. Это было мёртвое место, опасное и негостеприимное, и лишь скрытые в таких местах сокровища могли привлечь сюда несколько сотен авантюристов со всей галактики, мечтающих найти крупное месторождение и навсегда убраться в более обжитые места, а то и вообще не высовывать больше носа с поверхности какой-нибудь курортной планетки. Именно такая тональность мыслей превалировала в ментальном фоне людей, когда «Лазурит» мягко коснулся опорами выровненной площадки посреди поселения.
Моё появление стало подобно камню, брошенному в стоячий пруд — только вместо волн воды, во все стороны расходились волны ментального возбуждения, тревоги, радости и любопытства, стоило лишь миновать тонкую плёнку Пси-щита, предохраняющего поселение от холода и пустоты космоса. Уже через пять минут к кораблю быстрым шагом пришла целая толпа в двадцать-двадцать пять человек. Все, кто в настоящее время находился в поселении и был не слишком занят.