— Как это произошло? — сухо спросил клан-лидер, пряча рвущиеся наружу ярость и отчаянье.
— Мы не понимаем, кто-то произвел около купола, закрывавшего товар, магический взрыв огромной мощности, тысячник тяжело ранен, три сотника погибли, еще столько же получили увечья разной степени тяжести, — доложил офицер.
— Вы должны были почувствовать работу одаренного такой силы, — проскрипел Чжэн Хэ, даже его голос в одночасье постарел.
— Мы все находились рядом с товаром, как вы и велели, но никто не ощутил возмущения магического фона, — сотник и сам недоумевал.
— Какие-то следы, свидетели? — без особой надежды спросил лидер.
— Ничего, все уничтожил взрыв, — последовал ожидаемый ответ.
Глава 2 Трон Манчжурии
В Золотом Городе дерзко и открыто проводили встречу главы родов Хэджэ, Ульчи, Гурун и Хайси, правда вождя последних заочно сместили, он сейчас сидел в квартале Мохэ под защитой Цзайфэна, но ремесленники выбрали нового лидера и оправили его на встречу с тем, кого юэйчжэни ждали едва ли не тысячу лет. Люди уже знали, что Михаил Соколов стал обладателем Реликвий, а самое главное силы полководцев «Восьмизнаменной армии», поэтому осталось лишь формально принести присягу наследнику Нурхаци-Завоевателя, тем самым признав его Правителем коренных народов Манчжурии.
— Он был в Обители Незримых и прошел испытание предков, — уверено заяви лидер Хэджэ.
— Я свидетель тому!
— Я свидетель тому! — хором поддержали Ульчи и Гурун.
— В сражении ему нет равных, потому что за спиной его стоят могущественные Духи, — подхватил глава рыбаков.
— Ручаюсь, это истина! — поддержал огородник.
— Порукой тому моя жизнь! — добавил ремесленник.
— Он видит и слышит то, что простым смертным недоступно, — продолжил Гурун.
— Так!
— Истинно! — вожди продолжили ритуал.
— Под его рукой мы словно одно целое, его знания помогают нам! — заявил Хэджэ.
— Его храбрость вселяется в сердца воинов! — почти пропел Ульчи.
— Сила Духов приходит к нам в момент боевого единения! — на октаву выше зарядил угрюмый Гурун.
— Мы признаем его власть! — прервал молчание Хайси, он был одним из тех, кто перешел на сторону Соколова в битве у ставки Хэджэ, а потому тоже успел ощутить на себе магию Духов.
— Наша Верность!
— Наше Слово!
— Наше Время!
— Отныне принадлежат графу Михаилу Соколову!!! — хором проорали вожди.
— Даааа… — выдохнула толпа воинов, многие из них уже успели повоевать под моим командованием, поэтому нисколечко не сомневались в своем выборе.
Все это время сижу на импровизированном троне и вроде как пассивно слушаю дифирамбы в свою честь. На самом деле активно тружусь при помощи духов, создаю необходимый эмоциональный фон, захватываю отдельные группы людей в ментальную сеть, даю определенный посыл, а потом перехожу к следующей, таким образом прикоснулся почти к каждому юэйчжэню, эмоции бурлят, восторг, счастье, чувство защищенности, причастность к огромной силе, благодарность… Ко всему проныра ломает мозги пачками, теперь в глазах большей части публики надо мной кружится ореол духовной силы, который едва ли не левитирует мое тело над землей.