Глава 1
— Неплохо вышло, — признала Анна, наконец-то закончив полноценный осмотр дома. Прежде, как ни странно, постоянно какие-то заботы отвлекали. — Не замок, конечно, но хотя бы свободное место появилось. Давно надо было большой дом построить, надоело в одной комнатушке ютиться.
— Нам, вроде, нормально, — пожал плечами старший Хингем. Стоявший тут же младший подтверждающе кивнул.
Девушка посмотрела на вассалов с иронией.
— Не все настолько неприхотливы. Вдобавок, вы почти всё время проводите на улице, а мне скоро бумаги станет некуда складывать. Плохо без кабинета.
Парочка дружно скривилась, обоим мужчинам было проще смотаться на другой конец Кольца, чем высидеть час за столом, разбирая документы. К счастью, делопроизводством занимался Фрэнк, и с работой он справлялся хорошо.
Именно управляющий убедил Анну построить нормальный деревянный дом, больше подходящий ей по статусу, да и просто удобнее. Раз уж с архитектором по-прежнему не складывается, и неизвестно, когда начнётся строительство нормального каменного особняка, то имеет смысл устраиваться с удобством. Подумав, девушка согласилась. Маленький домик, где она ютилась вдвоём со служанкой, её потребностям не отвечал — в нём находилась и спальня, и библиотека, и небольшая мастерская, и хранилище ценностей в подполе. Так что с её дозволения Фрэнк нанял хорошо себя зарекомендовавшую бригаду строителей, договорившись с ними о строительстве большого двухэтажного дома. С оборудованной кухней, столовой, ледником, десятком иных помещений разного назначения. Как раз к возвращению работы закончили.
Срочный заказ на состоянии кошелька леди Стормсонг не отразился никак, деньги имелись. После снятия осады Арабонна правители осыпали Анну милостями. Зачинщиком выступил август, одаривший её титулом баронессы и земельными владениями. Правда, чтобы вступить в полные права владения, следовало принести Алому курфюрсту вассальную присягу, а до тех пор новая хозяйка будет получать ренту, довольно приличную. Принять решение предстоит в течение года. Затем князь Альбрехт, чтобы верная слуга таковой оставалась, пожаловал наградную шпагу-артефакт в усыпанных драгоценными камнями ножнах, а заодно прирезал землицы к Черному Холму, тем самым превратив виллу в приличных размеров поместье. Его, конечно, ещё обустроить надо будет, и налоги платить, но доход от арендаторов вырос почти втрое. Вдобавок пошли платежи за продаваемые в Австразии кареты, кое-что приносил Воробьиный Луг, хотя и меньше, чем хотелось бы… Имелись и дополнительные доходы, за поступлением которых следила контора Вандербергов. Словом, впервые за долгое время Анна не беспокоилась о финансах.