Мы невольно переглянулись с Иргартом. Такого развития событий мы никак не ожидали.

Большего ничего дельного нам узнать не удалось, и мы под предлогом завтрашнего трудного дня заказали нашим собутыльникам ещё кувшин и поспешили ретироваться. Перед выходом я провёл взглядом мимо стола Хриплого, и увиденное не порадовало: всё-таки объектом их пристального внимания были мы.

До гостиницы мы шли молча, я пытался засечь слежку, но в темноте и на незнакомой территории это было проблематично, и я понадеялся, что интуиция меня подвела и нас не вели. Уже в номере Иргарт спросил просто и коротко: — Таврон, какого полового органа происходит? Это что за игры империи⁈

— А происходит вот что… Империя нас пытается направить в столицу всеми возможными способами! — огрызнулся я.

Иргарт молчал, а потом озвучил мысль, которую я уже, обдумав, откинул, как один из неудачных вариантов: — Так раз они готовы всё предоставить, давай заявимся к местным властям, возьмём лошадей, всё необходимое и свалим. С твоей бумагой от Кирония, мне кажется, это, вообще, не проблема!

— Иргарт! Вот ты хочешь воспользоваться материальной услугой властей. Ты жаждешь оказаться в должниках у главы безопасности и у императора? — довёл я до него простую мысль, — Пусть эта услуга и не значительна, но, видимо, ты не очень знаком с методами Кирония. Ему достаточно маленького повода, чтобы подмять человека и заставить работать на себя.

Иргат, видимо, представив перспективу, поморщился и согласился: — Да, не подумал! Долгов у меня и так хватает.

— То, что мы не в розыске, уже достаточно! Так что завтра идём на рынок за провизией, потом за лошадьми и по-тихому покидаем город. А сейчас спать! — распорядился я, как-то само собой получилось, что роль старшего в нашем дуэте досталась мне.

С раннего утра идти на рынок не было смысла, поэтому мы смогли более-менее выспаться и, позавтракав в номере, отправились за покупками. На местном базаре управились довольно быстро, всё требуемое к закупке было в наличии. Наняв одного носильщика и на себя так же взвалив покупки, отправились выбирать скакунов. С приобретением лошадей пришлось повозиться, не шарахающихся от сущности вампиров нашлось всего три животинки, но обычных был достаточный выбор. Сторговавшись и закончив с оплатой, присоединив заводных к двум головным лошадям и навьючив на них купленные припасы, к которым прибавились ещё и мешки с овсом, с этим приличным караваном мы покинули загон конюшни. А на улице нас ждал сюрприз.

Тот самый Хриплый из таверны перед нами спокойно сидел на корточках и ковырялся палочкой в пыли.