Короста привела меня к школьному забору со стороны заднего входа. По ту сторону забора росло несколько огромных дубов, чьи ветви начинались метров через десять после самой высокой точки забора. А кроны были настолько большими, что выходили далеко за пределы школьной территории.

Крыса убедилась, что я вместе с ней подошёл к забору, и юркнула куда-то под землю.

— И чего? Мне теперь тоже лезть и искать себе удобную нору? — спросил я, прекрасно понимая, что никто мне не ответит.

Но к моему удивлению, всё же получил ответ.

В виде толстой верёвки, упавшей откуда-то сверху и больно треснувшей по голове. Послышалось довольное хихиканье, а на плечо прыгнула знакомая белка и что-то принялась пищать на ухо.

Да понял я уже, что нужно лезть по этой верёвке. Вот только никто не поинтересовался, смогу ли я сделать подобное? Это вам не по удобным перекладинам позади трибуны забираться.

Но другого варианта всё равно не было.

И это я ещё молчу о том, как потом спускаться с этого дуба? В нём метров двадцать, а то и все тридцать. Настоящий гигант, как такой вообще вырастить смогли?

Верёвка ещё несколько раз напомнила о себе слабыми ударами, и я ухватился за неё. Руки моментально чем-то опутало и резко потащило наверх.

— Ма-а-а-ть, — не смог сдержаться я.

— Ты это слышал? — спросил охранник у своего напарника.

Прошёл всего час, как они заступили на дежурство, и ещё даже не совершили ни одного обхода. Пока слишком рано.

По регламенту обходы начинаются после полуночи, когда один ряд магических контуров уходит на подзарядку. До этого момента было ещё чуть меньше двух часов.

— Слышал, — ответил второй охранник. — Кто-то мать поминал. Наверняка какой малец заклинание усиления голоса выучил, вот теперь и балуется, орёт на весь город.

— Помню, в том году, — взял слово третий охранник, — где-то в это же время появился в городе один товарищ, который очень любил по ночам матерные частушки петь. Вот это было здорово. Одна половина города ему подпевала и просила не трогать, а вторая готова была казнить шутника на месте.

— И чего в итоге? Нашли?

— Неа. Да и как ты найдёшь человека, которого не было в Новой Слободе?

— Это как? — не понял первый.

— Да вот так. Не человек это вовсе был, а призрак, которого один из выпускников призвал, да так и не смог с ним совладать. Взрослым сказать об этом побоялся. Вот и развлекал тот частушечник нас, пока из столицы некроманта знающего не вызвали. Говорят, они тут с призраком неделю гуляли так, что торговые ряды вообще не спали. Напелся тогда призрак вдоволь и сгинул.

— А некромант тот чего? — спросил второй.