— Он и оставил. Племянник его здесь всем заправляет. Касым. Странные у них там в степях имена. Я такого до сей поры не слышал ни разу. А этот Касым первым делом стал собирать налоги и сборы. Все бумаги сгорели. Или уже потом после пиратов кто-то сжег и следы своих делишек скрыл. А теперь — кто заплатил, а у кого недоимки уже не узнаешь, так комендант Касым всех в должники записал. Требует денег.
— Дела. А это что за шум?
С улицы донесся странный быстро нарастающий звук, я подошел к мутному оконцу из лавки на улицу и тут же отпрянул. Мимо на полной скорости буквально пролетел отряд конницы. С дюжину всадников мелькнули перед глазами, поразив меня до глубины души. Так мчаться по Кривому переулку, с диким свистом среди ночи! Что это? Неужели опять нападают пираты?
— Не пугайтесь, вашество. — Спиридон постепенно помягчел, даже вспомнил о вежливости и табели о рангах. В сокращенном варианте, но для него и это достижение.
— Это степняки на спор развлекаются. Князь велел ночные дозоры выставить. Вот. Для узкоглазых мы по-прежнему враги, сидни, чужаки. То, что из-за них люди спать не могут, а дети ревут и под кровати прячутся, им только в радость. Зверьё. Выйти из дому ночью невозможно. Затопчут. А если нужен срочно маг-лекарь? Куда Император смотрит?
— Сюда и смотрит. Моими глазами. Не буквально, но у меня поручения от него. Я разберусь и порядок наведу.
— Другое дело. Чем смогу — помогу.
— Часто они так носятся по городу?
— Тьма их поймет. Сомневаюсь, что они вообще знают о порядке, дисциплине, графиках и всём таком. Иной раз вот так пролетят и тут же обратно. Но это редко. Лучше из дому вообще не выходить.
— Ты и не выходи, а я всё же рискну. Нужно своими глазами на всё посмотреть. Чем я сейчас и займусь.
— Ну-ну. Да пребудет с вами Свет, вашество.
— И тебе удачи, Спиридон
НАПАДЕНИЕ НА КОРАБЛЬ ПИРАТОВ, ПРОКАЧКА И ГРАБЁЖ.
— Так, народ! Цветик доложила, что пираты уже близко. Всем спрятаться, а я на это посмотрю! Если кто будет заметен, не обессудьте. Отправлю в мешок к нубам. Начали!
Даша попыталась взбодрить отряд, но и сама при этом почувствовала прилив адреналина. Вот оно. Уже близко! Почти всё поставлено на карту…
— Народ, тихо тут!
Все затаились и замолчали. Ветер сейчас мог скорее донести до засады шумы с корабля, чем наоборот, но всё же нужно было быть осторожнее. Пираты всю жизнь в море и заметить могут любую странность…
Даша ещё раз осмотрела всех своих. Лица напряженные, все собрались и готовы к бою.
Может быть, Макс и прав был, что не раздал всем оружие из пещеры. Надо, кстати, спросить почему? Но толку бы сейчас не было. Только лишний вес. Даже с тем боцманом, который на меня свалился, всей группой справиться не удалось бы. Прямой бой толку не даст. Нужно хитрее как-то…