— А теперь я вам так понравилась, что вы изменили своему решению? Я же рыжая, ваша милость, благородные люди рыжими не бывают, так принято при дворе его величества… Впрочем, какая бастарду разница? Гораздо интереснее заполучить мой титул, войти в клан Равенов, не правда ли?

— Этот выпад мимо, ваша милость, — с улыбкой ответил я. — Я полноправный хозяин Чернотопья, носитель древнейшей крови в королевстве, союзник Аркейна и, что намного важнее, демонолог. Этот брак, с кем бы он ни был заключен, ляжет на мои плечи лишним грузом.

— Возможно, вы просто не понимаете, что может дать родство с кланом Равен? — вскинула бровь Агнесс.

— Вы оскорбить меня пытаетесь или убедить, что брак с вами — предел мечтаний любого мужчины? — хмыкнул я.

Уголки ее губ приподнялись, обозначая улыбку.

А я же подумал, что ситуация очень странная. Это я могу сказать, что ее тяготит вторая роль в баронстве, но Агнесс выросла в системе кланов, где слово главы — закон для всех его членов. Так откуда такое инакомыслие?

— А вы и правда умнее, чем кажетесь, Равен был прав, — сказала она, закидывая ногу на ногу. — Значит, мы оба не согласны на этот брак, я правильно поняла?

— Именно, — кивнул я, отходя на шаг от кресла. — Но я пока не представляю, чем можно аргументировать отказ от такой красоты, как вы, баронесса.

Последнее слово я выделил интонацией, и Равентурм чуть нахмурила брови.

— Предлагаете мне откупиться от замужества⁈ — возмущенно воскликнула она шепотом. — Я вас вижу всего несколько минут, а вы уже успели меня оскорбить. У вас отвратительные манеры, молодой человек!

Я развел руками, осторожно отдаляясь еще на шаг. Кто бы не шел сейчас быстрым шагом к двери в покои, он явно торопился. А мне ни к чему, чтобы нас видели слишком близко. Это наедине с его величеством я могу вести себя достаточно свободно, но в присутствии посторонних у нас с баронессой может просто не остаться выбора.

Застанут нас в двусмысленном положении, и Агнесс прослывет шлюхой из королевской семьи, а я окажусь обязан королю, так как по моей вине нанесено оскорбление всему клану.

И даже тот факт, что дверь без члена семьи Равен не открыть, ничего не дает. Любой носитель крови сгодится, а их во дворце должно быть полно за каждым углом.

— Как это не красиво, — покачал головой я, резко отступая к стене, чтобы нас разделяло несколько метров.

— Что?

Большего она сказать не успела. Дверь в покои распахнулась, открывая обзор на гостиную.

Первым шел не король, его величество как знал, что сейчас ко мне лучше не подходить, не посмотрю, что он здесь царь, сверну голову за такую подставу.