И ведь дхивальцев не назовешь дикарями. Века два тому назад они на равных бодались с Великогартией за звание главного морского гегемона. Хищные орлиноголовые корабли смело бороздили теплые моря, полностью подмяв под себя всю торговлю с Асимруном и далёким Тайсши. Но затем единый Дхивал развалился и скатился во внутреннюю смуту, которая продолжается до сих пор. То затихает на время, то разгорается вновь с утроенной силой.

Забавно. Хоть мы и называем выходцев из Великогартии островитянами, дхивальцы достойны этого звания лучше наших злейших друзей. То, что мы называем княжеством Дхивал, сами дхивальцы себя дхивальцами не называют, это вытянутая с северо-запада на юго-восток длинная гряда больших и малых островов. Второе название дхивала — страна тысячи островов, но оно неверно. Даже крупных островов, если и уступающих размерами Гартии — сердца Великогартии, то ненамного, у Дхивала больше тысячи. А общее число островов, так или иначе считающихся частью Дхивала, приближается к десяти тысячам. А то и к двадцати — колониальная география никогда не была моей сильной стороной. И населения на этих островах как бы не больше чем в Великогартии и Эдане вместе взятых… раза в два.

Да и дикарями, как я указывал выше, дхивальцев не назовешь. Это тебе не голозадые туземцы Закатных колоний. В последние годы Дхивал отчаянно пытается догнать Эдан и Великогартию. Броненосцы князьям пока что не по силам, но тех же паро-магических големов они клепают во всю. Плохоньких, на уровне древних «Слонов», но своих.

Пушки у них и до этого собственные были, хоть и паршивые. Ну а маги княжества не слабее эданских. Именно благодаря им Дхивал всё еще не пал в руки Великогартии, словно спелый плод. Впрочем, именно маги, так как являются правящей верхушкой, и виновники той затянувшейся грызни, ставшей причиной губительного отставания Дхивала в эпоху пороха и пара.

— Почтенная Дивита, поцелуйте нашего спящего принца. Думаю это поможет, — едкое замечание Бахала вырвало меня из пучины размышлений.

А ведь именно он познакомил меня с этим дивным местечком. Привел, так сказать, прямо в логово. Может и он как-то связан с дхивальцами?

— Опять задумался? — добавил он.

— Ты бы и сам хоть раз попробовал, может тебе понравится? — парировал я, вновь поднимая чашку с кофе.

— Не надо думать с нами тот, кто все за нас решит! — вместо ответа довольно фальшиво напел Бахал куплет шутливой наемничьей песенки, заставив меня поперхнуться.

— Этот стон у нас песней зовется? — стукнув по правому уху, я яростно потер его ладонью. — Твои завывания следует приравнять к форме пыток.