— Э-э, — дуболом, похоже, думал, что я сейчас брошусь на него с кулаками, и не был готов к подобным вопросам. Но я не спешил что-либо отвечать, хотел получить больше информации. — Это моё личное желание, чужак. Мне не нужно разрешение императора, чтобы уничтожить угрозу империи в зародыше.

— Хм, ну тогда я отказываюсь, — удивил я Уильяма.

— Ты не можешь отказаться, трус! — генерал стал закипать всё сильнее, — В таком случае я просто убью тебя, без всякого поединка!

— Такие у вас законы в империи, что соблюдать их не обязан даже её генерал? — своими словами я окончательно загонял его в тупик, — Так империя относится к своим гостям? Я думал, меня пригласили на бал, а получается, что коварно заманили в ловушку? Так ведь, лорд Драгнил?

Хозяин вечера, тем временем, увидел возникшую ситуацию, подошёл к нам, но вступать в диалог пока не спешил. Я заметил графа и решил сыграть на его аристократической чести. Как принимающая сторона, он обязан был обеспечить безопасность каждому гостю.

— Что вы, уважаемый Роман, прошу простить поведение достопочтенного Уильяма, — он бросил злой взгляд на генерала. — Я не позволю устраивать самосуд в моём городе! На подобных мероприятиях разрешены только дуэли по обоюдному согласию сторон. Если король Роман боится принять вызов уважаемого генерала, то никто не в праве его заставить.

Ах, вот ты как заговорил? «Боится», значит? Ну-ну, кажется, у меня здесь одни потенциальные враги, кроме Драганы, естественно.

После слов Драгнила по залу прокатилась волна смешков и перешептываний среди аристократов. Подобную репутацию я не мог позволить себе приобрести, даже среди потенциальных врагов.

— Ну почему же, Ваше Сиятельство, я готов сразиться с генералом, но делать это просто так, на потеху публике, не собираюсь, — я решил попробовать немного заработать, раз уж пошла такая пьянка. — Пусть он сделает достойную ставку, чтобы заинтересовать меня, если приз за победу меня удовлетворит, то я с радостью соглашусь на дуэль.

Генерал обрадовался, но ненадолго задумался, наверное, прикидывал, что может поставить на кон, потом кивнул каким-то своим мыслям и взял слово:

— Резонное замечание, я согласен. Поскольку я Безземельный аристократ и человек военный, то предлагаю в качестве ставки полностью экипированный взвод из двадцати боевых магов, которые принесли лично мне клятву верности, — надо же, вот уж не думал, что он людей поставит. Что не так с этим миром? — Они, хоть и числятся гражданами империи, но подчиняется только мне, если я принесу магическую клятву, они будут обязаны ей подчиниться. Такая ставка тебя устроит, чужак?