— Она права, — поддержал ее Михаил, и его голос был на удивление серьезным. — Наша баллада, друзья, не об этом. Мы не корсары, которые берут на абордаж ослабленные корабли. Мы — исследователи, что находят путь в древние, забытые руины. Наша сила не в натиске, а в знании. Не в скорости, а в понимании. Присоединиться к ним — значит предать саму суть нашего отряда. Предать наш собственный стиль, нашу идею.

Он говорил не как бард, а как хранитель нашей маленькой истории. Он понимал, что наша ценность не в силе, а в уникальности.

— И тем не менее, — добавил я, глядя на их решительные лица. — Это признание. Гильдия такого уровня не делает предложений просто так. Они увидели в нас не просто нубов, а эффективную, пусть и странную, боевую единицу. И это приятно.

На мгновение в комнате повисла тишина, наполненная общей, молчаливой гордостью. Да, нас унизили, чуть не растоптали. У нас был разлад и потеря важного звена. Но мы выжили, адаптировались и нанесли ответный удар такой силы, что это заметили даже те, кто смотрел на мир с высоты своего девяностого уровня.

— Приятно, — согласилась Кира с кривой усмешкой. — Но не настолько, чтобы продавать душу за пару эпиков и сомнительную славу. Мой ответ — нет. Однозначно.

— Однозначно, нет. — Эхом отозвался Михаил.

Я кивнул. Решение было принято. Единогласно.

— Хорошо. Тогда переходим к нашим собственным планам. Подгород ждет.

Я вытащил из инвентаря [Первоключ]. Теперь он выглядел иначе. В нем сплелись три элемента: механическое совершенство, органическая аномалия и мистический узор. Он мягко пульсировал призрачным светом, словно живой.

— Нам нужно возвращаться в Подгород. Учитывая сложность, думаю это не дело на вечер, ближайшие выходные — идеальное время. Нужен будет целый день.

— И нам нужна полная команда, — добавила Кира, глядя на ключ с профессиональным любопытством. — Без танка мы там и шагу не ступим. Твои магические фокусы — это хорошо, но против тех Стражей нужна стена из чистой стали.

— Ты думаешь о Праведнике? — спросил Михаил.

— А еще о Бошке, — ответил я. — Возникает вопрос: можем ли мы им доверять? Это не просто данж. Это наш главный квест. Наш личный секрет Ключников.

— Бошка — ходячая аномалия, но он гений. И он не злодей. Ему просто любопытно, — рассудительно заметила Кира.

— А Праведник. Он, конечно, немного фанатичен. Но его кодекс чести тверже, чем его доспехи. Он не предаст союзников в бою. Думаю, да, мы можем им доверять.

— К тому же, — Легенда усмехнулся, — у них все равно нет нашего ключа. Без нас они эту дверь не откроют.