Господин Пугаро, нахмурившись, ответил:

— Ваша цель оформила читательский билет, около восьми месяцев назад.

Восемь месяцев? То есть, он не все время был на работе? Отпуска или что?

— Дальше, — велел я.

— А что дальше? — озадачился помощник. — Мы запросили имена других участников этого читательского кружка, но нам отказали. Сказали, типа, не имею права разглашать имена участников. Ссылаясь на политику конфиденциальности.

Меня смутило всё это. Было странно, что настоящий Искажённый, одержимый тьмой, интересовался птицами. Взяв в руки папку, я дочитал отчет, подметив, что рабочий график проводника изменился, как раз восемь месяцев назад. Именно тогда он начал работать без выходных.

Я откинулся на спинку кресла, прокручивая в голове эту странную деталь. Восьмимесячный стаж безостановочной работы — это не просто трудоголизм, это маниакальная одержимость. Что могло заставить Искажённого, существо, чья сущность, казалось, противоречит самой идее усердия и дисциплины, трудиться в таком режиме? Неужели птицы были настолько важны?

Мысль о том, что за страстью к птицам может скрываться нечто большее, не давала мне покоя. Здесь явно нужно копать глубже, изучить все возможные связи и попытаться понять, что именно привлекало Искажённого в этих созданиях.

— Вы можете позвонить им ещё раз? — спустя десять минут тишины, спросил я. — Включите громкую связь.

Детективы переглянулись, но отказывать не стали. Я же, понадеялся на возможность повлиять на душу человека через тефон. Так сказать, расширить границы своего возможного контроля. Но…

Вскоре понял, что это было бесполезно.

Пугаро, начав разговор с собеседницей — Екатериной, пропустил большую часть формальностей. Я, начал слушать и пытаться хоть как-то влиять на тефон, лишь после его продублированной просьбы:

— Послушайте, — Пугаро снова заговорил в трубку, стараясь придать голосу убедительность, — Я понимаю вашу политику конфиденциальности, но речь идет о серьезном деле. Возможно, член этого кружка орнитологов обладает информацией, которая поможет предотвратить новые преступления. Представьте себе, если бы вы могли помочь невинным людям, просто поделившись информацией!

В трубке повисла тишина. Предчувствуя ответ, я нахмурился. Повлиять на девушку не получилось. Так что, мне придётся ехать в это место лично. Будет больше толку, чем от этих вот двоих…

— Ладно, закончили, — велел я. — Спасибо за работу. Господа.

Детективы переглянулись, ощущая одновременно облегчение и легкое разочарование. Получить свою плату за проделанную работу всегда приятно, но они оба понимали, что это дело могло бы стать для них чем-то большим, чем просто заработок. Была в нем какая-то загадка, тягучесть, обещание чего-то крупного, что могло бы прославить их контору.