— Я так и не смог понять причину, по которой бывший городовой решил раскаяться и служить тебе? Мальчишке! Без роду, без денег, без силы!

— Сила-то у меня есть, — я откинулся на спинку дивана. — А все остальное — дело наживное.

— Это не ответ, Богданов.

Когда Варлам Серебров задал очередной вопрос про мои способности, я заметил еще кое-что, что выходило за рамки обычной беседы. Его гвардейцы зашли в гостиный зал без приказа. Каждый из них пялился на Ястреба, как на врага народа.

Как будто они понимали или же слышали, кто он такой.

— Вот вы, солдаты, — Варлам Дмитриевич повернулся к гвардейцам. — Ничего странного не замечаете? Сколько вы тут стоите? Минут пять?

Я повернулся, чтобы посмотреть на реакцию мужиков.

— Коля, сколько ты пробыл на службе городовым? — продолжил дворянин. — Лет десять?

Самый морщинистый из гвардейцев кивнул.

— Вот он, — обратился ко мне Варлам Дмитриевич. — Был следователем! Можешь себе представить, сколько он преступников посадил за всю службу? Даже Коля видит, что с твоим подопечным, — последнее он сказал с нотками ненависти в голосе, — творится что-то неладное. Что ты сделал? Как ты его контролируешь? Почему он раскаялся?

— Да все просто, Варлам Дмитриевич, — я сделал самое непринужденное выражение лица. — Я просто испугал его, показав, что будет, если он продолжит свою деятельность. Он слабый, а подобные ему люди очень впечатлительные. Вы же и сами это знаете.

— Это всё отговорки, — парировал Варлам. — Кирилл, ты ведь не просто так пригласил нас в это место. Ты показал нам, что творится в княжестве. И явно хочешь что-то получить взамен, и я даже догадываюсь — что. Но как я могу доверять человеку, который пытается увиливать от прямых вопросов?

Я пожал плечами. Ну, что я ему скажу? Я Пепельный Лорд, и я всех вас могу убить? Нет, зачем. Мне нужен нормальный союзник, преданный делу, а не запуганный дворянин, который рано или поздно сорвется. Да и контролировать его, с силами, которые сейчас есть у меня, я не могу.

Так что…

Посмотрел на спокойное лицо дочери Варлама. Прочитал в ее глазах искорки интереса и задумался.

Наверное, придется соврать. Точнее, рассказать свою настоящую историю, но с небольшими правками. Тогда ситуация может и изменится к лучшему.

Ключевым «пинком» для меня стали гвардейцы. Среди присутствующих были слабые Одаренные. И их мысли я прекрасно видел.

Их господин не получил ясных ответов. Так что трое из пяти точно были готовы начать бойню. Они чувствовали назревающий конфликт.

«Слушайте, господин, — Мрак развлекался как мог. Прыгал по головам гвардейцев. Заглядывал под платье Анастасии и даже пытался клюнуть „мою“ Настю в коленку. — Что толку разговаривать с этими идиотами? Давайте устроим мясорубку? Тут вон сколько душ! И все они хотят на покой! Видно же!»