Единорог заворчал и, кажется, подергал мистре за рукав, потому что тот расхохотался.

— Нет, малыш, меня есть по-прежнему нельзя. Человек я или нет, а ко мне даже не тяни свои зубы, если не хочешь, чтобы я проверил, что ты ел, распоров твое брюхо.

Я не верила своим ушам. Хотелось выглянуть из-за дерева, но я боялась. Сейчас мне не убежать, я это точно понимала. Но что это значит? Эльфами, по крайней мере теми, что проникали в университет зеркал и порталов, руководит человек? Предатель, мечтающий погубить Маракату!

А как так вообще могло получиться? Единороги убивали всех, в ком нет эльфийской магии, это я видела на примере бедняги Риорда. Этот обладал теми же возможностями, что и я, и подпитывался магией эльфов?

Так странно, я всегда была уверена, что мое умение ничем не примечательное, и так могут все. Только друзья меня и разубедили в этом. Но теперь мне было неприятно даже думать, что есть другие, такие как я. Если это редкое умение, то не может же этот человек быть моим родственником, ведь нет? Я не смогла привыкнуть к тому, что моя мать могла оказаться предательницей, помогающей эльфам проникать в университет, а уж родственник, который руководил бы всем этим — это просто перебор!

— Ладно, поглядим, — вздохнул незнакомец. — Может, Фроктейн все равно заявится за ней, и нам удастся успеть раньше тебя и твоих сородичей, дружок. Ты понял? Человека не убивать, а продержать на месте. Можно ранить и не более!

Он вздохнул.

— С кем я разговариваю, с безмозглой тварью!

И он зашагал прочь. Я слышала, как удаляются шаги, и даже сумела подняться на ноги, чтобы убедиться в том, что незнакомец возвращается в долину.

Но я не покидала своего убежища, пока он не исчез из виду. Прошло еще несколько эльфов и вниз в долину, и наверх, в лес, прежде чем я успокоилась достаточно, чтобы двинуться дальше в обход долины.

Теперь я просто не имела права погибнуть. Я запомнила, как выглядит предатель с затылка и немного челюсти и даже форму носа, рост и то, что он знает Фроктейна, но не знает меня. Всё это — сущие пустяки, но может оказаться важным там, в Маракате. Где неторопливо готовятся к войне, даже не понимая, что она давно уже идет, раз человек руководит эльфами и мечтает выпустить на улицы нашего королевства прожорливых людоедов!

Один из людоедов нагнал меня, ломая кусты и пофыркивая, и ткнулся в лодыжку. Гнать я его не стала. Он неплохо затаптывает следы, так что пусть идет. А мне нужно подумать. Итак, я полагала, что у нас идет вялая подготовка к обострению конфликта. Эльфы ищут новые способы заполучить наши секреты, мы… ну мы тоже наверняка готовимся. Вон, меня даже почти выдали замуж, чтобы у Эрихха были деньги на новые исследования и создание тех самых секретов, что так жаждут получить эльфы. На деле же эльфы давно ходили к нам как к себе домой, а секреты… много ли у нас их осталось, когда проникновениями на территорию Маракаты руководит человек?!