От мысли, что Фроктейн вернется, чтобы спасти меня, в животе моем стало щекотно. Я представила, как он появляется рядом со мной. В своем синем мундире, застегнутый на все блестящие пуговицы, с саблей… Интересно, у него есть сабля? Надеюсь, что есть. С саблей всё-таки гораздо романтичнее и героичнее, чем просто с магическими конструктами, готовыми к бою. В общем, он появляется рядом со мной, видит, что я жива, забывает обо всем, что между нами было, помнит только тот последний поцелуй.

От радости, что я жива, он теряет голову и не вспоминает о том, что я студентка, когда обнимает меня со всей силы и приникает к моим губам…

Я оглядела себя. С учетом того, как я выгляжу, это будет совсем не романтично. Растрепанные распущенные волосы, грязные босые ноги, платье… даже как комбинезон не выдерживает никакой критики. С учетом того, что ела я за это время только ягоды и корешки, пахнет изо рта, может, и не ужасно, но все равно. Чтобы поцеловаться с такой драконьей отрыжкой, Фроктейн должен быть просто безумно рад меня видеть.

Наверное, я слишком увлеклась своими фантазиями, потому что голос оставшегося стоять на тропинке мистре эльфов застал меня врасплох.

— Я слышу тебя, — произнес он. — Выходи.

Мое сердце провалилось до самых пяток. Всё-таки он играл со мной, да?! Знал, что я прячусь тут, за деревом, позволил расслабиться и думать, что меня считают мертвой, чтобы заполучить себе одному. Фею. Я просто та, кого можно использовать для создания магического существа. Сосуд для магии и больше ничего.

Ноги у меня подкосились. Гордость шептала, что надо отважно выйти и не позволить думать, что я боюсь его. В конце концов, у меня еще есть столовый нож, и я могу попытаться справиться с ним. Я, может, и слабее, но зато он не догадывается, что у меня есть мой нож. Но я не могла себя заставить поступить так. Пусть идет и сам вытаскивает меня отсюда. А может, пока он продирается через кусты, я попытаюсь убежать. Шанс невелик, но он, по крайней мере, есть!

Пока я пыталась решить, что же делать, а если бежать, то в какую сторону, через кусты на тропинку протопал вожак единорогов.

— Ты очень шумно топаешь в кустах, — заявил мистре единорогу, и я с опозданием поняла, что и в первый раз он обращался к нему! Получается, если бы я вышла… ох!

Ноги окончательно отказались меня держать, и я очень тихо сползла по стволу дерева на землю.

— Это ты съел девчонку? — ласково вопрошал мистре. — Ее нельзя было есть, малыш. Эта человечка была ключом к Маракате. Представляешь, целое королевство, полное слабых людишек.