За счет возраста и активной жизненной позиции, поначалу вынужденной, потом втянулся и распробовал вкус… Словом, в дисциплинах, составивших чуточку мрачноватую славу моего Народа, я разбираюсь хорошо. Могу девушку выкрасть из отчего дома, могу наслать вещий сон на правителя, письмо подкинуть, преступника найти и много чего ещё. Тем не менее, расслабляться нельзя. Надо постоянно повышать квалификацию, осваивать новые приёмы, узнавать, что ещё придумали люди для сбережения своих секретов, желательно с нюансами, принятыми в конкретной местности и среде. Без непрерывного совершенствования очень легко скатиться вниз, утратив репутацию и оставшись без белой энергии. Или, ещё хуже, превратившись в шутов, в ручных собачонок, состоящих в свите правителей ради статуса.

Поэтому я лазал по чужим домам, выбирая выглядевшие прилично, где внимательно изучал установленные умельцами виды сигнализации. В основном попадались уже знакомые комбинации, хотя нестандарт тоже встречался, иногда отдельными блоками, иногда вплетенный в изученную схему. Попутно насмотрелся всякого. Видел купца, поздней ночью сидевшего в кабинете за разбором бумаг. Видел коллекцию артефактов, явно запрещенных к хранению гражданскими лицами.

Видел наложницу, орально ублажающую своего господина. Наложнице на вид лет шесть было, не более. Мелкая, худенькая, волосики тонкие. Почему не вмешался? Я за другим пришел. А ещё потому, что, пока урод жив, его родня не выкинет живую игрушку на улицу, где та сдохнет от голода. Вот так вот. Хотелось бы сказать, что время такое, но нет — некоторые вещи и явления существовали всегда. Просто в какие-то периоды прятались лучше.

Разговоры подслушивал. Среди пустого трепа попадались диалоги, при иных обстоятельствах весьма полезные:

— … накажу твоего обидчика, но, на мой взгляд, убивать его всё-таки незачем. Впрочем, если ты хочешь его смерти, котеночек — только скажи!

— … таможенные платежи при указанном способе доставки составят не менее двадцати процентов стоимости товара.

— Это совершенно неприемлемо! У нас его никто не купит. Надо обойтись без таможни.

— Пожалуйста. Здесь мои рекомендации по данному вопросу.

— … врач подтверждает — госпожа Кораблева беременна мальчиком.

— Этот ребенок не должен родиться.

— Сомневаюсь, что наш агент сможет…

— Этот. Ребенок. Не должен. Родиться.

— … серьёзно, брат, не знаю, как так вышло, в голове словно туман, не помню ничего, брат, честно, просто очнулся, руки в крови, брат, она лежит, не шевелится, мне страшно стало, брат, думаю, стража придёт, не хочу, не хочу, побежал сюда, что делать, брат, помоги, помоги!