— Я счастлива видеть вас всех живыми! Только вас… вас так много, — улыбнулась она, начав стирать слезы.

— Долгая история, — переведя взгляд, заметил, что остальных горничных снаружи уже и нет. Упустили момент, когда сбежали, чтобы поделиться новостями.

Долго ждать не пришлось. Почти сразу ворота раскрылись. На улицу выскочили еще двое — мать с отцом. Саманта поступила также, как и моя дорогая служанка. Разревелась, прижав руки к дрожащим губам. А вот Маркус повел себя более сдержанно, хоть и не сумел скрыть улыбки.

В голове пронеслись многочисленные мысли о том, как же сейчас все пройдет. По этой причине мы не сдвинулись с места. Отец сам подошел к нам и, оглядев всю толпу, остановился взглядом на мне.

— Сын.

Чувствуя ответственность, сделал шаг вперед и тут же поклонился.

— Отец, я должен извиниться перед тобой за то…

— Что ты несешь? — перебил он меня довольно грозным тоном.

Вздрогнув, неуверенно выпрямился, продолжая глядеть в землю. Тиа также встала рядом, боясь произнести хоть слово.

— Я… я поступил неподобающе. Подвел тебя и…

— Подвел, говоришь. Ты и правда оставил свой пост, будучи временным главой дома. Но поступил так ради того, чтобы помочь своей сестре. Ты сделал то, что должен был. Вернул ее домой живой. И вернулся сам. Остальное меня не волнует.

— Да, — не сдержавшись, почувствовал, как по щеке стекла слеза. Сжав пальцы в кулаки, поднял взгляд. — Мы дома, отец.

Он сделал шаг вперед и обнял меня. Прижал к себе так крепко и искренне. Сердце забилось чаще. Ответив взаимностью, закрыл глаза. Не передать словами, как я рад его видеть.

Сразу после меня к отцу подбежала и Тиа. Она разрыдалась, прижимаясь к родителю. Мать также присоединилась к нам, не в силах успокоиться. Встреча получилась даже теплее, чем я думал. Именно ради этого мы старались и шли вперед, что бы не встало на пути.

Немного успокоившись, глава семейства еще раз оглядел толпу, заострив внимание на связанной вампирше позади всех.

— Похоже, разговор нам предстоит долгий.

— Очень.

1

За следующий час отец отдал новые указания всем, кто находился дома. Горничные принялись метаться по комнатам, подготавливая место для завтрака и различные блюда. Мы же всей компанией заняли гостевую комнату. Несколько слуг принесли из другой комнаты диванчик, чтобы все сумели поместиться. Историй скопилось множество.

Маркус с Самантой сели у камина. Мы с Люси, Алисией и Лейлой сели напротив. Тиа с Ганцом заняли кресло справа. Маргарет же, по нашей просьбе, отвели в подвал, в одну из камер, закрыв решетку на ключ.

— Сын, — начал Маркус, — позволь начать мне. Не так давно нам пришли вести из столицы. Сам король отправил письмо, в котором упомянул тебя. Сомневаться в его словах не приходится, но я хочу знать подробности.