— С чего Вы взяли, что мой покровитель может предоставить Вам Избранника? — осторожно поинтересовался я. — У него что, склад Избранников с излишками?

— Ну это как раз не мои проблемы, вы там с покровителем крутые перцы, вот и продемонстрируйте, — пожала плечами Лания. — Я беспокоюсь о своей среде обитания. Мне не нужно богатство, мне не нужна собственность или даже власть, особенно если уберём со сцены Лекса Могучего, всё это тлен и суета. Нет, что мне действительно нужно больше всего на свете, это Лорд. Хозяин, понимаешь? Кто-то, у кого есть функционал для развития и восстановления города, кто-то, кто создаст здесь нормальный район из этого убожества. Нужен девелопер с амбициями. Выиграете вы или проиграете, по крайней мере я получу кого-то, кто сделает мою жизнь здесь хоть немного интереснее, а то от тоски уже на стенку лезу.

— Мы можем согласиться на Ваше второе условие, но никак не на первое, — твёрдо заявил я. — Некоторые вещи не продаются. Если Вы не станете нашим союзником, то у Вас будет стопроцентный резон сначала помочь нам, чтобы получить то, что Вы хотите, а потом тут же сдать нас Правлению со всеми потрохами. Классическая схема кидка. Мой покровитель превыше всего ценит конфиденциальность, и до поры до времени это необходимо.

— Тогда сделки не состоится, — отрезала она. — Всё просто, как дважды два. Или так, или никак.

— Дорога сюда изрядно утомила меня, мадам, — вздохнул я. — И я, честно говоря, не настроен на долгие игры и перетягивание каната в переговорах. Время — деньги, как известно. Если Вы всерьёз хотите провалить сделку, которая сделает жизнь каждого лучше и обеспечит Вас бесплатным Избранником — Ваше право, флаг Вам в руки, но потом не жалуйтесь. Мой покровитель готов предложить многое, но только не это. Есть принципы, которые дороже денег.

Лания прикрыла глаза и устало вздохнула, видимо, взвешивая все «за» и «против».

— Думаю, это Демид, да? — её голос звучал уже не так уверенно. — Он такой оппортунист, вечно ищет, где бы урвать кусок пожирнее. Или, может, Рафаэль? Тот, что с Дальнего Востока?

— Я не могу делиться с Вами подобной информацией, — покачал я головой. — Примите мои извинения, корпоративная тайна. Не могу даже намекнуть, таковы правила игры. Надеюсь, Вы не откажетесь, и мне не придётся возвращаться домой с пустыми руками. Жаль, а такой перспективный проект намечался…

Лания вскинула руку, останавливая меня: — Ладно, уговорил, чёрт языкастый. Но взамен я ожидаю дополнительную компенсацию за моральный ущерб, так сказать.

— Разумеется, разумеется, — поспешно согласился я, стараясь скрыть облегчение. — Но компенсация, само собой, последует только после того, как Вы выполните свою часть сделки. Утром стулья — вечером деньги.