— Ладно, здесь уже всё равно ничего не сделаешь, — хмуро поведал он. — Три минуты у тебя ещё есть, а потом хоть крыльями маши.

Вот что значит постоянная близость острой на язык Дианы — раньше я за ним таких оборотов не наблюдал. Однозначно растёт парень!

Я продолжил играть с настырными преследователями в воздушные догонялки, приглядывая одним глазом за показаниями. Хорошо, что за время путешествия на «Мародёре» немного наблатыкался в пилотировании, иначе наверняка посадил бы корвет кверху брюхом. Монстры и не думали отставать, а судя по данным с радара, с каждой минутой их становилось всё больше.

Нужно отдать должное нашему переквалифицировавшемуся хакеру — справился он на удивление быстро, подлатав и подкрутив там, где надо. Да и Шандайн у него была на подхвате. Стоило только шкале над пиктограммой модуля заполниться до двадцати, как я тут же активировал то самое ЛФЗ, что ни разу не про фарфор. Выцеливать что-то конкретное не было необходимости — просто указать некую область вокруг корабля и нажать на виртуальную кнопочку «Карать!». Ох уж этот Змееросток — и тут не удержался от апгрейда прошивки! Когда только успел?

Я выбрал место, где монстров было погуще, и тихо прошептал:

— Отпусти меня, Шебукай. По-хорошему отпусти…

Луча как такового особо и не разглядел, зато огненный шар, ненадолго рассеявший темноту, вполне отчётливо отпечатался на сетчатке глаз. В голове успела пронестись короткая нецензурная мысль, и тут нас догнала взрывная волна.

Звездолёт заметно тряхнуло, накренив его ещё сильнее и сняв несколько сотен хитов с корпуса, но это сущие цветочки по сравнению с тем, как досталось летунам. Тех, кого не расщепило на молекулы, отправило в последний полёт к поверхности. Большую часть — по частям.

За счёт такого геноцида нам всем накинули по уровню, хотя справедливости в этом не было никакой. Упокой мы такое количество мобов, как говорится, «вручную», и такого запаса опыта хватило каждому апнуться минимум на десятку. Увы, но злоупотреблять корабельным вооружением в рейде разработчики не давали. Хочешь прокачиваться — иди воюй с другими звездолётами или с серьёзными противниками, вроде того же Кристаллида.

Юбилейный левел помимо стандартного поощрения принёс новое очко характеристик. Правда, радоваться в который уже раз было некогда — корабль вот-вот грозил упасть. Взмывать вверх свечой у «Буревестника» не хватало сил, пришлось подниматься по пологой траектории. Выстрел сожрал как-то неприлично много энергии, и реактор едва выдавал мощность на двигатели, наплевав, с моего одобрения, на все прочие системы. Зато он больше не грелся, да и от почётного эскорта мы избавились. Ну их, эти долгие прощания-провожания…