— Ты меня согрел — улыбнулась я — даже более чем. И, надеюсь, будешь согревать своим огнем всю оставшуюся жизнь. А твой фрукт мы обязательно разделим, я тебе обещаю.
— И я тебе обещаю, Криста, что я твой на всю оставшуюся жизнь — Оран положил руку мне на волосы и гладил меня по голове, пока я сладко не задремала.
Майор Эрик Лей
Я был недалеко от Харлакса с проверкой старого военного хранилища, когда мне пришел вызов от Ноа.
По его лицу я сразу понял, что что-то случилось. Ноа всегда умел держать маску невозмутимости и холодности. Сейчас желваки на его лице ходили ходуном, а глаза выглядели какими-то болезненными.
— Возвращайся в Эйн, в ведомство — отрывисто сказал он мне — кое-что случилось во время патруля на орбите планеты.
«Наша жена должна быть там» — в груди ёкнуло.
— Криста пострадала? — думать о чем-то худшем я просто не мог.
— Мы не знаем. Не ее пилотную группу напали. Их с Ораном крейсер взорвался недалеко от Нарины. Мы вылетаем туда на поиски обломков и воздушных капсул. Я надеюсь, что наша жена и аль-тур успели эвакуироваться на спутник до взрыва.
— Я с вами, ждите — выдавил из себя и рванул к аэролету.
Сослуживец, с которым я проводил проверку, видя мое неадекватное состояние, сел в кресло пилота сам. По дороге я кратко рассказал ему обо всем. После этого, казалось, мы полетели просто на сверхзвуковой скорости.
Весь полет я цеплялся руками за кресло и пытался сохранить крохи рассудка. Моя Криста, моя любимая, как это могло произойти? Орбита Эйнара не место для боевых ситуаций. Там всегда было безопасно, так, максимум какое-нибудь мелкое судно решало проскочить с чем-то запрещенным на борту. И вот, во второй свой вылет, наша эйра оказалась в эпицентре и… нет, не хочу об этом думать.
Ноа уже ждал меня. Он сообщил, что Итан и Алан в курсе. Она оба порывались лететь с нами, но Ноа попросил их остаться с детьми и не мешать военной операции.
Вся пилотная группа Ноа — шесть эйнарских крейсеров, и еще два военных крейсера-поисковика выдвинулись на Нарину.
Этот естественный спутник Эйнара был той еще космической задницей. Пусть он и имел подходящую для разумных атмосферу, но представлял собой каменистую холодную пустыню, голую и практически безжизненную. Большую часть года там было ветрено и холодно. А залежи необработанного алита в недрах глушили любые сигналы вне планеты.
Эйнарцы не решились разрабатывать там алит, просто потому, что это было технически очень тяжело. Физически, конечно, воздействие алита на поверхности не ощущалось, но, даже за час пребывания на спутнике, находящиеся там существа получали большую дозу облучения.