Таким образом, пока я находился в академии, затем на Яшме, род Огневых уже насчитывал около ста одарённых. И подавляющее большинство были выходцы из народа Кри’Наа.

— Господин, мы ждали тебя! — в момент, когда я спустился по трапу, путь преградили две коленопреклонённые фигуры. Я узнал их — Гор’Анак, кузнец и первый жрец-воин, и Сил’Аван — юноша, обладавший зачаточным даром огня, а сейчас превратившийся в настоящего воина.

— Сегодня соберите всех достойных в главном храме. — сообщил я жрецу. — Я приду, и буду говорить.

— Слушаюсь, господин. — ещё раз поклонился мой преданный последователь. Не будь с нами Воскобойниковых, он обратился бы ко мне иначе, и это правильно. Пока что рано объявлять о том, кем я являюсь на самом деле.

— Виктор, можно тебя на несколько слов. — раздался за моей спиной голос графини. Хм, что же она хочет мне сообщить?

— Да, мама. Прошу подождать нас. — обернулся я к генералу. — Это ненадолго.

— Виктор, ты уверен, что Мария пройдёт испытание? — поинтересовалась графиня, едва мы отошли подальше. Сейчас Анна излучала силу и уверенность, которых у неё раньше не было. Видимо прислушалась моего совета, и плотно занялась развитием своего дара. Благо, для этого появились возможности.

— Скажу по секрету — она уже прошла его. — улыбнулся я. — Так что посещение гнезда — простая формальность. Закрепим союз. Да, у меня тоже к тебе есть вопрос. Как твой отец воспринял все изменения, что происходят на Искре?

— О, тебя ждёт долгий и интересный разговор. — улыбнулась Анна. — Оказывается, папа знал о том, что в нашей части Империи творится нехорошее. И ещё он сознался в том, что мой брат, похоже, переметнулся на сторону врага

— Аркадий служил Авалину? — нахмурился я. — Тогда мне понятна реакция твоего отца на смерть наследника.

— Да, служил, и причём давно. Отец, оказывается, отлучил его от родового гнезда за месяц до поединка, в котором ты убил Аркадия. — графиня умолкла, затем произнесла шёпотом: — Виктор, что вообще происходит? Почему Его Императорское Величество никак не реагирует?

— Сложный вопрос. — я поднял взгляд на небо. Скоро стемнеет, следует поторопиться. — Поверишь, если скажу, что герцог всего лишь пешка? Поэтому его и не трогают. Через него хотят достать кое-кого покрупнее.

— Я даже боюсь представить, кого. — графиня нахмурилась. — Виктор, держи нас в курсе. Только в следующий раз выбирай для вселения Вадима или Гор’Анака. Анастасия до сих пор ещё не отошла от твоего, хм, вмешательства.

— Договорились. — я повернулся к ожидающим нас Воскобойниковым и Насте. — Что ж, раз мы всё обсудили, пора идти. Успокойте генерала, чтобы он не нервничал. Мария! Пойдём, завершим обычай!