Я бывал в дальних уголках империи, в разных землях. На юге, когда пересек границу с бывшим королевством Гарфор, на западе, у крепости «Порог бездны». На ближнем севере в милом и довольно сытном герцогстве Явал. В пригородах Хадариса. Везде одни и те же проблемы. Если поместный аристократ дерет три шкуры со своих земель, то рискует получить бунт. Вот и выходят провинциальные бароны на большую дорогу поджидая богатый караван. Красиво жить хочется, а выходит, что не на что. Изводить собственные вотчины и жителей непомерными налогами запрещают законы империи, а как грамотно обустроить хозяйство, думать лень, или просто нечем думать.

Промышленники этим пользуются. Эти господа умеют выдавливать прибыль из непосильного труда бывших крестьян или точнее сказать их потомков, которые сейчас болезненно эволюционируют в пролетариев. Но законы империи на этот счет очень несовершенны, вот разбогатевшие гады и ищут возможность подмять власть под себя. А кто самый логичный союзник в таком важном деле, кто всегда подставит идеологическое плечо под мешок с капиталом? Недалекая провинциальная знать, один из десяти среди которых способен читать и писать? Нет, именно духовенство, особенно такие гипертрофированные иезуиты как жрецы храма «Пяти светлых» и наставники ордена паладинов, что по сути одно и то же. Одни навязывают догмы, вольно трактуя замысловатые тексты книг, которые сами и написали, требующие от «рабов божьих» смирения и жертв, а другие рьяно ищут тех, кто эти размытые догмы нарушает, являя собой богомерзкую ересь.

Промышленник Волот, обосновался на северо-западе. Судя по описанию, классический эксплуататор. Владеет тремя металлургическими производствами с имперскими контрактами на государственные поставки. Десятком шахт и карьеров, сопутствующим производством, занимая земли нескольких поместных баронов. Далековато от столицы, чтобы отправляться к нему в гости и трясти богатея на месте. А вот второй, фигурант выданного мне задания, Ремис, самый натуральный паук! Владеет сетью ткацких фабрик, причем полного цикла, где прядут все, что только можно, начиная от пеньки, шерсти и условного льна, до шелка из коконов скального шелкопряда. Сопутствующее, но не менее доходное производство, некое подобие химических комбинатов, мыловарен, скотобоен и обогатительных мельниц. По конструкции довольно сложные шаровые мельницы, но не для пищевых продуктов и зерна, а для промышленного производства. Опять же, судя по докладам, только в прошлом году одна из мельниц, откуда собственно и поступил доклад, переработала семь тысяч тонн костной муки, которая использовалась в разных отраслях от сельского хозяйства до металлургии. Стоимость одного мешка, весом примерно тридцать килограмм, пять серебряных, это розничная цена. Товар на складах не залеживается. Да только с одной этой мельницы прибыль можно считать в несколько сотен тысяч золотых в год. И этому козлу, помимо денег, хочется еще и власти. Именно поэтому его вычурный особняк находится в столице. Ну, здрасте, господин Ремис — владелец фабрик, заводов, газет, пароходов, я иду к вам.