— В случае нужды боевая и политическая поддержка… Дальше будет видно.

Лидер «Ждановских» глянул на меня, потом встал и подошел к окну.

— Согласен со всем, что ты говоришь, — произнес он, оглядывая стелу питания. — Более того — ценю, что ты пока не требуешь слишком многого. Но с политикой не так все просто… Во главу угла я все равно буду ставить интересы нашего… Нашей общины. И могут быть такие вопросы, что даже такая штука, как стела их не перевесит.

— Понимаю, — одобрительно кивнул я. — Надеюсь, ты тоже видишь, что я не какой-то отмороженный дегенерат, и просить собрать всех и штурмовать, например, гоблинов в портале не буду.

— Вижу.

— Вот и хорошо… Кстати, давно хотел задать два вопроса.

— Слушаю.

— Первый: ты знаешь, кто хранитель портала?

— Нет, и меня это сильно беспокоит.

— Второй: ты понимаешь, что эта схема с очередями у портала скоро перестанет работать? Разрывы в уровнях растут, а понижения нормальности все еще регулярные. Надо что-то придумывать, по крайней мере, если ты хочешь, чтобы количество людей сильно не упало.

Говоря это, я снова вспомнил ту женщину с двумя детьми.

— Понимаю. Сегодня начнем рыть траншеи и устанавливать леса вокруг портала, сделаем несколько уровней, это повысит пропускную способность, а вообще уже обкатываем глобальную схему решения проблемы… пока не буду говорить, какую. Кстати, те зеленые и синие артефакты, что вы приносите, очень помогают. Еще раз спасибо.

— Пожалуйста… А насчет торговли с другими группами отнесись серьезно — нам нужны зелья маны в промышленных масштабах. Если ты сумеешь их много достать, в накладе не останешься.

— Сейчас же пошлю гонцов во все централизованные поселения. Если стела не начнет давать совсем каких-то жестких заданий, вскоре кроме ваших товаров у нас появится излишек еды на обмен. Еще по одной?

— Нет, спасибо, пора…

Скрепляя договоренности, мы пожали руки еще раз и вместе вышли на улицу.

Счетчик на стеле показывал:

Нужно: 94/500 кг. любого металла, 0/100 кг. дерева, 2/10 кг. стекла, 0,2/1 кг. зубов мутантов.

Улыбка сама вылезла на лицо — «Ждановские» пахали вовсю, и, если продолжат такими темпами, совсем скоро вопрос с продовольствием будет решен.

— Мы готовы выступать! — доложил Андрей.

Разумеется, в этот раз командование отрядом безраздельно принадлежало мне.

— Костя, как себя проявил сокол?

«Медведи» знали точку нашего базирования, и по прикидкам должны были выставить как минимум блокпосты на всех основных дорогах с юга. Мы, конечно, могли их обойти, но не видели смысла тратить лишние шесть-восемь часов на большой крюк и решили пойти через город, а после пересечения с Щелковским шоссе свернуть на МКАД.