— Идея неплохая… — задумчиво протянул отец, явно прокручивая её в голове. — А как с вами связаться можно?

— Вот моя визитка. Правда, по этому телефону я недолго доступен буду — ухожу на новое место работы, — предупредил я мужика.

Мы уже собрались попрощаться, как вдруг этажом выше раздался звонкий женский крик — пронзительный, будто кого-то режут! Мент, не раздумывая, рванул вверх по лестнице, игнорируя лифт. А следом за ним и я. Из любопытства, конечно.

— Откройте! Милиция! — грозно требует участковый, долбясь в дверь какой-то квартиры.

Дверь квартиры, куда ломился Карпухин, разительно отличалась от остальных в доме. Это была не просто деревяшка, обитая дермантином, а красивое, лакированное и явно штучное изделие. Под стать ей была и фурнитура: ручка, замок, да даже дверной глазок, всё просто кричало о финансовом благополучии жильцов. Но открывать её нам никто и не подумал, и вообще — криков больше не раздавалось, но какой-то неясный шум за дверью все же присутствовал.

Дела… Ломать дверь, да ещё такую дорогую, чревато, но и крик уж больно был истошный — как не отреагировать?

— Что там? — отворилась дверь соседней квартиры, и из-за неё высунулась голова молодого мужика, судя по характерному амбре, уже принявшего на грудь после трудового дня.

Растянутые треники и майка-тельняшка, обтянувшая пузо, не оставляли сомнений в том, что перед нами местный житель, а не какой-нибудь гость.

— Да вот, не открывают, — беспомощно развел руками Максим Викторович. — А до этого так кричали…

— Кузнецовы там живут, — пояснил парень, опершись на косяк двери, отчего его тельняшка натянулась ещё сильнее. — Муж и жена. Это Ленка кричала… Странно, она обычно не кричит — там у них матриархат, и она своего Саньку сама регулярно поколачивает. За дело, конечно: как тот начал зарабатывать хорошо, то налево похаживать стал. Жена его лупит, но он упрямый, всё по-старому. Видать, опять что-то натворил…

«Вот и довела, поди. Не выдержал мужик.» — мрачно размышляю я, тоже не представляя, что делать дальше.

— Так у нас же балкон общий! Мы, бывает, к друг другу ходим в гости через него, — оживился датый дядя. — Айда со мной. Сейчас через него перелезу да посмотрю, что у них там делается.

— Стой! Расшибёшься! Я пойду наряд вызову, — всполошился участковый, но знаток семейных отношений уже скрылся в своей квартире.

— Надо подстраховать парня, — предлагаю я менту. — А что? Он же сам пригласил, значит, можем войти!

Квартирка у нашего неожиданного помощника была один в один как моя — однокомнатная с двумя балконами. Но порядка в ней заметно меньше… да даже совсем его нет. Этот неизвестный пока нам добровольный помощник, судя по батарее бутылок в прихожей, отчаянно колдырит. И жены точно у него нет, уж очень скудная в доме обстановка: диван, продавленный годами эксплуатации, хоть и полированный, но уже порядком пошарпанный стол и колченогий стул. Ни серванта, ни, тем более, такой роскоши, как телевизор, в пределах видимости не наблюдается. Одежда, вперемешку с нижним грязным бельём, кучей навалена в кладовке, дверь которой распахнута настежь.