Мой спутник снова опустил голову, продолжая неспешно грести. Пауза затянулась, и я думала, что мне уже не ответят.

— Рус.

— Рус? Как-то странно звучит.

— Получше, чем Лекса.

Я непроизвольно надула губы. А моё-то имя чем плохо?

— Не видела тебя на станции. Ты местный?

К этому моменту я немного пришла в себя и попыталась завести диалог. Может, ещё что-то интересное узнаю.

Ответ заставил меня вспыхнуть.

— Ты в курсе, что бывает с мелкими любопытными девочками?

— Я не мелкая!

— Какой у тебя рост?

— Метр шестьдесят!

— Я и говорю — мелкая.

Я отвернулась. Опять дискредитация. Так и хотелось заявить в ответ, что даже такая мелкая, как я, смогла угнать у него лодку. Кстати, откуда она у него? Но спрашивать больше ничего не буду. Захочет — сам потом расскажет.

Внезапно у меня в желудке громко заурчало, и я схватилась рукой за живот. Мой спутник скользнул по мне равнодушным взглядом и продолжил грести. У него это получалось гораздо лучше, чем у меня, поэтому двигались мы довольно быстро, и так как разговор не клеился, я ушла в свои мысли. Интересно, что это за дело такое, из-за которого нам надо вернуться? Надеюсь, не прямо в лес.

В лес мы не вернулись. А подплыли к самому, пожалуй, большому острову, который имелся на болоте. Поражали не только его размеры, но и то, что здесь имелась кое-какая растительность, а главное — стояла небольшая хижина, сплетённая из тростника. Ещё одно тайное убежище по типу пещеры?

Когда мы приблизились на достаточное расстояние, из хижины вдруг выглянула чья-то голова, а затем выскользнула тоненькая фигура нескладного подростка. Увидев его, я вспомнила, что он был на станции среди остальных пассажиров, но оказался настолько неприметным, что это как-то выпало у меня из памяти. Хотя чему тут удивляться, если тогда я испытала стресс и не совсем адекватно реагировала на обстановку. Хорошо хватило ума бежать одной из первых.

Когда мы пришвартовали лодку к острову, подросток внимательно меня оглядел и нерешительно улыбнулся. Было понятно, что и он меня узнал.

— Дядя Рус, я проверил все раколовки, и сегодня нам повезло больше, чем вчера! — заявил он, как только мы сошли на землю.

— Хорошо, — буркнул мой спутник и прошёл по направлению к хижине, а я осталась на берегу, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

— Меня Ярослав зовут, — проговорил подросток и протянул руку.

— Лекса.

Ладонь Ярослава была сухой и горячей.

— Проголодались? — спросил он и добавил: — Дядя Рус умеет варить потрясающую уху, а сегодня на ужин у нас будут раки.

— Я уже поняла, — проговорила я. — Только не обращайся ко мне на «вы». Я не намного тебя старше. Сколько тебе?