— Людей с лугов? — словно эхо повторил Ярослав.

В голосе женщины слышались усталость и смирение.

— В городе есть бар, гостиница, казино и публичный дом. То есть выпивка и развлечения. Всё это принадлежит мэру и его советникам. Наши ради такого нередко пересекают туман: спустят всё накопленное и возвращаются. Таких не трогают — за их счёт пополняется городская казна. Ещё есть те, кто торгует с городом мясом и овощами. Они на особом положении, их свободно пропускают туда и обратно. Только новички, стремящиеся закончить игру и вынужденные жить в городе в ожидании, когда проход в башню будет открыт, не имеют ни прав, ни привилегий.

— А если пересечь туман в день открытия башни? Сразу после жеребьёвки. Скажем, ближе к вечеру, — предложила я.

— Даты постоянно меняют и угадать день отсева невозможно. А пока проход в башню закрыт, вы не пройдёте.

— И что, они никого не пропускают?

— Время от времени делают исключения. За цикл игры: один-два человека, не более.

Услышав полезную информацию, я задумалась. С новыми вводными отмеренное на возвращение время теперь показалось слишком коротким. Стало ясно, почему столько людей предпочитало жить на лугах. В сложившейся ситуации это действительно казался единственный выход.

— Спасибо, что рассказали об этом, — проговорила я и повернулась к Игнату.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ножка болела всю ночь, — проговорил ребёнок и поморщился.

Сегодня он выглядел ещё более измождённым.

— Что с ним произошло? — спросила я.

— Это случилось в городе. Он поскользнулся на деревянном настиле и упал с высоты.

— В городе нет врача?

— Есть. Он сделал ему шину и дал обезболивающих пластинок, но они быстро закончились, а нам пришлось вернуться на луга. Иногда я прошу направляющихся в город мужчин купить для Игната лекарство, но на этой неделе мне не удалось заработать ни одной жемчужины, а за так никто помогать не будет.

После её слов мне стало неловко от того, что и мы с Ярославом по местным меркам нищие.

— А укол с регенерацией? — встрепенулся было Ярослав.

— У Игната нет браслета. Ведь он родился уже здесь. Да и будь у него браслет, я бы всё равно не смогла помочь. Свой бонус я давно потратила.

— А почему на лугах нет других детей?

— У женщин репродуктивная функция в игре не работает.

— А как же Игнат?

— Я попала сюда уже беременная. Срок был крошечный, может, поэтому произошёл сбой. Говорят, что беременных до лотереи не допускают.

Теперь всё ясно. И очень грустно. Судя по всему, ни один из мужчин не захотел обременять себя отношениями с женщиной, имеющей ребёнка. Не представляю, как она его рожала без поддержки близкого человека, да ещё в таких условиях.