— Впечатляет! Очень впечатляет! — картинно похлопал себя по бедру профессор, изображая аплодисменты. — Уверен, светлые умы Америки найдут миллион и одно применение такому прочному материалу! И все благодаря вам, Мэтью!

— Не торопитесь меня хвалить, мистер Грейси, ведь не все так радужно. Посмотрите в последний столбец. Там собраны показатели прочности костей стригоев, лишенных поддержки некроэфира.

— Хм-м… но ведь они практически не отличаются от той, где у вас записаны результаты простых «бревен?»

— Вот именно, сэр, — печально опустил голову лаборант. — Без энергии смерти все прошедшие некроформацию реципиенты снова превращаются в ничем не примечательное мясо.

— Н-да, — цыкнул языком ученый. — А выглядело очень перспективно.

— На этом у меня все. Если бы наши инфестаты научились создавать полноценных химер, то я бы проверил и их кости. Почему-то у меня существует убежденность, что эта ступень обращения сильно отличается от предыдущей.

— Пока никому в мире не под силу провести такой эксперимент, — философски пожал плечами руководитель. — Но я надеюсь, что мы с вами, Мэтью, будем первыми, кому достанется опытный образец для изучения. Эх… вот бы вживую взглянуть на те особи, которые наши военные обнаружили в Риме.

— К сожалению или к счастью, но кроме фото и видеоматериалов нам ничего от них не досталось.

— Да знаю-знаю я, — раздраженно пробурчал профессор. — Уже и помечтать мне не даете… Ладно, вернемся к насущному. Как Эрнандес? Все еще жив?

— Боюсь, что да, сэр. Я уже перепробовал десяток разных способов! Эвтаназия, электричество, химические вещества, газы и даже прямое травматическое воздействие! Мозг инфестата впадает в вегетативное состояние на несколько часов или дней, а потом снова оживает! Полагаю, теперь с ним может справиться один лишь только огонь…

— Ого! А славно мы потрудились, а, Мэтью? — по-приятельски пихнул локтем подчиненного мужчина. — Кажется, нам удалось создать монстра, который по уровню развития достиг ранга S. Первый в мире, если не считать Аида. Как думаете, может стоит порекомендовать Бюро принять сеньора Эрнандеса на работу?

У ассистента от такого предложения кровь отлила от щек, сделав его бледным, как январское облако. Он с содроганием вспомнил все те ужасные вещи, которые творил с подопытным инфестатом. Нет, такое существо никогда и ни за что его не простит. Оно захочет отомстить. И если выпустить его на свободу…

— В-вы полагаете, что это р-разумно… сэр? — слегка заикаясь поинтересовался лаборант.

— Ха-ха, Мэтью, да я же пошутил! — развеселился ученый. — Видели бы свое лицо!