Матвей Подоров вышел из кабинета императора и быстрым шагом направился к своему отделу, расположенному здесь же в дворцовом комплексе. Войдя в свой кабинет, он снял пиджак и повесил его на спинку стула, после чего достал телефон.
Трубку взяли почти сразу, после первых же гудков.
— Иванова, — приятный женский голос заставил Матвея улыбнуться.
— Алёна Игоревна, вас Матвей Подоров беспокоит, — представился он и замолчал, давая ей время сообразить, что отвечать.
— Эм, Матвей Игоревич, а откуда у вас мой номер? — осторожно спросила Алёна.
— Вы это сейчас серьёзно спрашиваете? — Матвей прошёлся по кабинету и потёр шею.
— Видимо, нет, — ответила Алёна. Она замолчала, а потом тихо спросила. — Зачем вы звоните, Матвей Игоревич?
— Алёна Игоревна, у меня к вам просьба. Вы не могли бы со мной сегодня поужинать?
— Это довольно неожиданно, — после небольшой паузы ответила она. — Скажите, Матвей Игоревич, вам предыдущего обеда не хватило?
— Вы сейчас пошутили? Алёна, можно я буду вас просто по имени называть? У меня была бешеная неделя, как и все предыдущие. Я жутко устал и не воспринимаю тонкого юмора. Поэтому просто ответьте да, или нет, — Матвей остановился возле окна и посмотрел на своё отражение в стекле.
— Матвей, скажите мне, зачем вам это нужно, и я сразу же дам вам ответ, — спокойно произнесла Алёна. Она вообще была очень спокойна, и Матвей поймал себя на мысли, что это спокойствие действует на него умиротворяюще.
— Алёна, не бойтесь, это всего лишь ужин. В доме моей матери всё очень пристойно.
— Где? — в голосе прозвучало изумление.
— Моя мать устраивает ужин. На нём будет присутствовать много родственников. Я уже говорил вам, что жутко устал?
— Говорили, — сейчас в голосе племянницы Назара Борисовича звучало подозрение.
— Я с удовольствием провалялся бы этот вечер на диване, но никак не могу, нужно идти на этот чёртов ужин, и чтобы меня хотя бы там не трогали, мне жизненно необходимо явиться с девушкой. — В сердцах произнёс Матвей.
— И вы почему-то решили, что я лучше всего подойду на роль вашей девушки? Матвей, с вами всё в порядке?
— Алёна, если бы я знал кого-то, кто настолько хорошо подходит для этой роли, я не стал бы вам надоедать. Пользуясь терминологией главы моего клана, сделайте доброе дело, и страна вас не забудет. Потому что хуже главы имперской безопасности, у которого нервный срыв и тик, может быть только министр обороны с подобными же симптомами. Это вас ни в коем случае ни к чему не обязывает, а вот я становлюсь вашим должником.
— Хорошо, я согласна. Но мне надо переварить мысль, что вы член клана и у вас есть глава. — Она замолчала, затем задала следующий вопрос. — Форма одежды?