Мы трое, естественно, замерли в ожидании развязки сих замысловатых подготовительных манипуляций.

— Вот, — профессор протянул мне строгую рамку с голографическим изображением.

— Как красиво! — восхитился я и взял её в руки. — А что это? — я принялся вертеть подарок в руках, разглядывая надписи с кучей подписей и печатей.

— Это признание вашего вклада в дело науки, твоего, Ярси! — с гордостью и самозабвением в тоне отчеканил Сэр Донован. — Грамота за неоценимую заслугу, а возможно и самого значимого открытия в спелеологии, долгожданного и единственного за многие годы! Правда, это дело будущего, и надеюсь, ближайшего, — он разъяснил суть. — Ещё есть небольшое вознаграждение, от нашего университета, но его мы перечислили вашей маме, Сэр Ярси.

— Ого, я уже Сэр! Спасибо конечно, — я действительно удивился щедротам столь консервативной организации.

— Это лишь малое от того, что тебе действительно полагается… М-да-с, и нет, я не преувеличиваю! — отмахнулся профессор. — Мы можем поговорить тет-а-тет? — Сэр Донован завертел головой в поисках уединённого места.

Ко мне в мозг закралась безумная мысль о возможном подкупе, изощрённо завуалированном под вознаграждение, но пока это домыслы.

И с чего я так подумал, вот с чего? Бред же, право слово, зачем такие сложные заморочки профессору? Тогда почему Ханна с Квантом так напряглись? Подозрительно… н-да. Лан, там посмотрим.

Я вышел из-за стойки прилавка и первым прошёл в указанном направлении. На коммуникатор пришло сообщение от Кванта, гласившее об осторожности в общении с профессором. Его я постарался прочесть незаметно, ну и кивнул технику в знак понимания, чем слегка успокоил.

— Прошу, вас, Сэр Донован, — я указал на дверь помещения, которое отведено моими помощниками под кухню. — Там нам никто не помешает.

Мы вошли и сели за столик скромных размеров, рассчитанный максимум на четверых.

— Профессор, позвольте спросить? — я заговорил первым. — И угощайтесь, — я подвинул к нему термос-графин. — Лимонад, правда, вкусный.

— Благодарю и да, Ярси, спрашивай, — Донован налил себе половину стакана и осушил его залпом.

— А остальные ребята тоже получили грамоты? — я задал правильный вопрос, с подтекстом.

— Не все, — ответ прозвучал уклончиво, чего я не мог не заметить. — Так вот, я хотел поговорить с тобой о письменах и схемах наскальной росписи в той пещере, — профессор перешёл к делу.

— Я знаю не больше вашего, — пожал я плечами. — Вы чётче вопросы задавайте, а так… М-мм, я не пойму, что говорить-то, — развёл я руками. — Сами подумайте!

— У тебя сохранилась запись на коммуникаторе? — он нахмурился. — Сразу поясню — мне не удалось их сохранить. Те люди, перекрывшие периметр и выставившие охрану, сразу всё засекретили, — он перешёл на полушёпот. — А я провёл всю ночь в нашем информационном центре, где искал схожие начертания, чисто по памяти. Ничего подобного не нашёл, но это пока, — он заозирался. — Я собираюсь отправиться в головной центр, в мегаполис, а у там-то что-то да откопаю. Тебе же интересно?