— Внимание класс! — вошедшая мисс Шейна Стоун, наша класнуха, повела себя гораздо серьёзней обычного. — У меня для вас ошеломляющие новости, — она протянула руку к двери, изобразив приглашение, или что-то подобное будущему представлению гостя.

Мы замерли в ожидании, устремив тревожные взгляды на дверь. Ну, или взоры, полные предвкушения заявленного ошеломления. Кто его знает, что там придумала незамужняя женщина вполне молодого возраста из-за скуки и одиночества.

— Мэтт Донован, профессор спелеологии из столицы! — прозвучало торжественное представление.

Мисс Стоун первая захлопала в ладоши, подталкивая и нас к приветствию уважаемого гостя овациями, что мы и сделали, причём совершенно по собственным порывам радости.

Дело в том, что наш класс давно увлечён данной наукой. Буквально с начала поступления в школу, когда мы единогласно избрали спелеологию в качестве прикладного направления в обучении.

Потом были и конкурсы, и состязания по данному профилю образования, организовываемые среди школьников разных городов и преторий. И мы оказывались лучшими чаще других, и тому есть причина, но о подробностях позже.

Сейчас же, я оценивающе разглядываю профессора, осознавая его почти полное соответствие своему представлению о профессорах.

Большие круглые очки, дорогой и практичный костюм с множеством карманов с закрываемыми на замки клапанами. Худощавая спортивность присутствует, скорее всего из-за множества времени потраченного в экспедициях… Н-да… Я прислушался к его правильной речи, соответствующей образованному человеку.

Он затеял пространный рассказ о науке спелеологии, занимающейся всесторонним исследованием природных подземных пространств, типа пещер разного рода. О пользе открытий истории их происхождения, о эволюции подземных экосистем, беорежно хранящих остатки древней материальной культуры.

Следом он поднял ряд важных вопросов современного практического использования пещер, где упомянул спелеологию, как раздел наук о планетах, а именно карстоведения, что находится на стыке физической географии, гидрогеологии, минералогии и так далее.

Речь профессора лилась очень размеренно, вдумчиво и интересно.

Незаметно мы подобрались к спелеотуризму. То есть, к посещению пещер со спортивной или познавательной целями.

Такая вот разновидность спортивного туризма, имеющая смысл — путешествие по естественным подземным полостям и преодоление в них различных препятствий. Таких, как сифоны, колодцы и ещё не весть чего, с использованием различного специального снаряжения.

Акваланги, карабины, верёвки, крючья, индивидуальные страховочные системы… Полный спектр всякой всячины.